呃，在這裡必須要補上一個交易。
是這樣的。在地下十年的十大交易上稿以後，我本來想寫個後記，順便整理一下所有作者的投票紀錄。但是一整理，才發現了一件大條的事情：
第九大交易原來是有兩樁票數相同並列的，但是寫稿的時候並沒有發現。
為了有始有終，趕緊補了這一篇。在匆促之下如果有文意不通順或錯字滿篇的情況，我會在上稿以後再不定期修改，還請原諒。
至於「十大交易」，其實現在就變成了「十一大交易」... 不過你不會計較的，是吧？
#9-2 (2004/06/28) 危機與轉機
| 球隊 | 送出 | 得到 |
| 火箭 | 後衛 Steve Francis
後衛 Cuttino Mobley 中鋒 Kelvin Cato |
鋒衛 Tracy McGrady
後衛 Tyronn Lue 後衛 Reece Gaines 中前鋒 Juwan Howard |
| 魔術 | 鋒衛 Tracy McGrady
後衛 Tyronn Lue 後衛 Reece Gaines 中前鋒 Juwan Howard |
後衛 Steve Francis
後衛 Cuttino Mobley 中鋒 Kelvin Cato |
在老將 Clyde Drexler/Scottie Pippen 搭配 Charles Barkley、Hakeem Olajuwon 的組合，終究不敵歲月的摧殘下，火箭重返冠軍舞臺的企圖，隨著 1999 年季後賽第一輪敗給擁有 Shaquille O'Neal 和 Kobe Bryant，風華正茂的湖人，瞬間煙消雲散。Barkley 在次年受傷，不情願地接受了註定沒有冠軍戒指的命運退休；而老態畢現的 Olajuwon 也在 2001 球季後被交易到暴龍，只換來了兩個選秀權。這隻在九零年代中期叱吒一時的西區勁旅，隨即進入了重建階段。
他們的重建從後場開始。1998 年選秀會中入選的兩個後衛 Michael Dickerson 和 Cuttino Mobley，旋即打進了先發名單，和三名老將組成了老幹新枝的搭檔；但是對於火箭後來幾年命運影響最大的，則是次年的 1999 選秀會。
在選秀會中，擁有第二順位選秀權的灰熊，選擇了 Maryland 的明星後衛 Steve Francis。問題是 Francis 並不想到當時還在溫哥華的灰熊，在選秀會當場就開始飲泣，在會後堅持不到加拿大報到。兩方堅持了兩個月，灰熊終於很不情願地和火箭魔術搭上線，在創下當時聯盟紀錄的十一人大交易中，把 Francis 交易到了火箭；火箭則把包括 Dickerson 在內的球員和一個第一輪選秀權送了出去。
有了這個天上掉下來的禮物以後，火箭在開季前把前一個球季場上的實質控球手 Pippen 交易到了拓荒者，讓 Francis 和 Mobley 共掌後場的意圖十分明顯。這兩位年輕球員也隨即建立起了極佳的友誼和良好的默契，接下了火箭新世紀的重任。
然而，即使他們兩人成為了火箭陣中最亮眼的看板人物，火箭卻遲遲無法重返季後賽。一年合約簽來的大前鋒 Maurice Taylor 並沒有扛起 Barkley 留下的位置，在 2001 年再以六年近五千萬續約後也迅即踝腱受傷，不但錯過了整個 2001-02 球季，復出以後生涯也急轉直下。在 2001 年選秀會上，不惜用三個第一輪選秀（其中包括了 Richard Jefferson）向籃網換來的第七順位前鋒 Eddie Griffin，最後打出的成績也遠不能和他的天份相比。
一再的挫折帶來了轉機。聯盟戰績倒數第五的火箭，在 2002 的選秀樂透中，出人意料地拿下了狀元籤。在與中國的艱難交涉後，火箭終於選擇了七呎六吋的中鋒姚明。有了姚明，火箭的戰績開始起飛。雖然教練 Rudy Tomjanovich 不幸在 2002-03 季末診斷出了膀胱癌，必須辭去職務專心養病，但是火箭隨即找來了原尼克教練 Jeff Van Gundy 繼任，火箭終於在次年重返睽違五年的季後賽。只是，在第一輪以一比四再度不敵陣中已經從「ＫＯ」升級到「Ｆ４」的湖人以後，火箭到底還有什麼能夠改進的地方？
靈魂人物 Francis 自然成為了首先被檢討的對象。從風格比較放任的 Tomjanovich 到執行戰術一板一眼的 Van Gundy，加上球隊新的中樞姚明來到，Francis 和他的老哥兒 Mobley 的自由大大受限，不能再像以往一樣，兄弟倆拿了球就嘻嘻哈哈互傳到前場然後出手了帳。Francis 很快地就和 Van Gundy 進入了冷戰交鋒期：Francis 對 Van Gundy 的進攻套戰頗有微詞，而 Van Gundy 也對 Francis 出手時機的選擇大大不以為然。該年發生的「超級杯事件」，更讓彼此的裂痕加深。
是年美式足球的冠軍決賽超級杯輪到在休士頓舉行，但是火箭剛好要飛到鳳凰城作客太陽。Francis 在預定出發的前一天以家裡有緊急事故為由向 Van Gundy 請假，在出發的當天也沒來得及趕到機場。據 Van Gundy 和火箭隊方的了解，Francis 根本就是留在休士頓打算去看超級杯。在 Francis 和他經紀人的極力否認下，這個事件演變成了各執一詞的爛帳，而 Francis 也被 Van Gundy 禁賽了出戰太陽的那一場。
雖然雙方都極力彌補和適應彼此，Van Gundy 也讓 Francis 嘗到了他 NBA 生涯中第一次季後賽滋味，Francis 更在與湖人的系列戰中寫下了平均超過十九分、八籃板和七助攻的亮眼成績，但是對 Francis 來說，這仍然是數據最低落的一個球季。他平均的 16.6 分、剛過四成的命中率和不到三成的三分球都是生涯新低，這個在大學籃壇被不少人用「大號的 Allen Iverson」來形容比較的明星後衛，在這個時候只能說具備了所有 Iverson 的缺點，但是卻沒有 Iverson 的鬥志和能夠一己扛下得分使命的優點。加上老搭檔 Mobley 的 15.8 分和四成二六的命中率也掉到了新人球季後的谷底，火箭總管 Carroll Dawson 在對狀元姚明的新人球季表現相當滿意的同時，對於日後是否仍然要靠 Francis 和 Mobley 兩人掌控後場，陷入了深度的思考。
在東邊的奧蘭多，Tracy McGrady 很不高興。
一切和四年前的設想都不一樣。在 2000 年的夏天，在魔術總管 John Gabriel 的力邀和頂級合約的吸引下，他和 Grant Hill（見 第三大交易）一起搬到了充滿陽光的奧蘭多。配合上前一年才拿下聯盟最佳教練獎的 Doc Rivers，魔術無疑將會是一隻令人興奮的東區新星。
然而命運的乖舛，始自 Hill 的腳踝。從 2000-01 開始的三個球季中，Hill 只斷斷續續地打了四十七場球，其他的時間都徘徊於手術室與復健中心之間。原來隊上的老將 Darrell Armstrong 和新人 Mike Miller 雖然表現出色，但是他們也就不過是綠葉的角色，魔術還是得完全靠著 McGrady 一個人獨撐大局。McGrady 雖然蛻變為了聯盟一級球星，連續三季獲選進入明星賽、兩季獲選全聯盟第一隊、更在 2003 年拿下了全聯盟的得分王，但是他以三季平均近三十分、超過七個籃板和五次助攻的全能表現，也只能每年領導魔術闖進季後賽，然後同樣地在第一輪早早打包回家。
2003-04，是 McGrady 的魔術生涯中最動盪的一季。Hill 的腳踝動了第四次手術，全季報銷的可能性極大；在前一年 Miller 被交易到灰熊後，球隊唯一的外線威脅 Pat Garrity，也因為膝傷高掛免戰牌。此外，已經在教練位置上坐了五個球季的 Rivers，不可避免地開始失去了對球員的控制。他先在前一個球季要求把與他不和的老將 Horace Grant 提前解約，在季後又堅持球隊不應與整個 NBA 生涯只效力於魔術，儼然已經成為球隊精神領袖的 Armstrong 續約。季前簽來的 Juwan Howard 和 Tyronn Lue 當然難以力挽狂瀾，魔術一開季，戰績和士氣就如自由落體一般下墜。
在寫下了開季一勝十敗的戰績之後，Rivers 被炒了魷魚。而這仍然不能阻止魔術下滑的戰績，魔術繼續連敗了九場，寫下了隊史最糟糕的開季戰績。在球季接近尾端的時候，總管 Gabriel 終於遭到罷黜。
Gabriel 當初以高額合約簽下 Hill，使得魔術這些年來缺乏薪資空間，無法圍繞著 McGrady 建設出一隻有競爭力的陣容。固然 Hill 久傷難癒不是任何人事前所能預料到的，但是遊戲規則就是如此，總是得要有人出來負責。只不過，魔術的新總管人選，不得不讓人為這隻球隊的前途再度畫上一個問號。
John Weisbrod，在 NBA 的圈子裡面幾乎完全沒有名氣。原因很簡單，他根本就不是一個籃球人。他是冰球出身，短暫地打過 NHL，退休以後從球探幹到總管，一度帶領奧蘭多的太陽熊隊拿下了 IHL 國際冰球聯盟的冠軍。在 IHL 解散之後，因為太陽熊和魔術同屬於安麗的 DeVos 家族所有，他被安插到了魔術的球團裡面。雖然季初開除 Rivers 決定是出自於 Gabriel 名下，但是據說 Weisbrod 在其中扮演了關鍵的地位。在球隊危急存亡的關頭，起用這樣一個缺乏 NBA 經驗的新總管，莫非球隊要大刀闊斧的改頭換面？
第一個感到威脅的，就是球隊的靈魂人物 McGrady。雖然這一年他連莊了聯盟的得分王，但是無法撐持起球隊的無力感，也讓他開始懷疑球隊補強的決心。再者，他在五年--也就是下一個球季--結束以後，將有提前跳脫合約的選擇權。在球隊的薪資結構僵化，短期內似乎還看不到光明的情況之下，McGrady 還會不會繼續等待希望越來越渺茫的 Hill 歸來？
McGrady 當然還是明星球員最愛用的模稜兩可制式答案：「我想留在魔術，但是我也想贏。」但是實事求是的 Weisbrod，不願意接受這樣的答案。他要求 McGrady 在下個球季開始以前就得表態，並且不諱言如果 McGrady 的意願有變化的話，魔術必須提早做準備。這些露骨的話讓他和 McGrady 之間有了嫌隙，McGrady 開始認為魔術似乎並不太在意到底有沒有他。在 Weisbrod 這邊，除了認為 McGrady 缺乏領導能力，有時會在球場上消失之外，McGrady 才二十五歲，卻已經有了背傷痼疾，這個球季更休息了季末的九場來治療他的膝蓋肌腱炎。魔術對他長期的健康情況，其實並不樂觀。
兩人開始在媒體前面你來我往，McGrady 認為魔術新摸中的 2004 狀元籤對他來說沒有幫助，他沒有時間等待年輕球員成長；Weisbrod 則不改有話直說的作風，翻開舊帳開始清算，認為 McGrady 精神戰力不足（McGrady 在季初連敗之際曾經說過已經精疲力竭，有時真想乾脆退休），不能促進隊友之間的化學作用，雖然拿下了兩屆得分王，卻沒有辦法把球隊變得更好云云。兩人箭拔弩張，McGrady 被交易似乎已經成為不可避免的結局。
火箭總管 Dawson 知道行動要快。無論 Francis 能不能扭轉下滑的數據、彌補與教練 Van Gundy 之間的嫌隙，McGrady 無疑地是高上一個等級的球星。他似乎可以預見 McGrady 和姚明的聯手，將在西區引起多大的震撼。或許湖人的ＫＯ連拳還處於高峰期，但是姚麥的組合或許在一兩年內就可以向他們正面挑戰。
即使 Weisbrod 表示至少有七隻球隊對 McGrady 有興趣，願意拿出 Francis 來交換的火箭，從一開始希望就最濃厚。據傳太陽原來也有興趣用 Shawn Marion、Joe Johnson 和第七順位選秀權來換取 McGrady，但是魔術不願意在選秀會前作出交易，使得不耐等待的太陽最後把選秀權換到了公牛，也正式退出了 McGrady 的競爭行列。
關鍵還是在 Francis 身上。已經嘗過季後賽滋味的他，不願意換到一隻進軍季後賽看來遙遙無期的球隊。他再度擺出了當年拒絕到溫哥華報到的姿態，但是這一次主導權已經不在他手裡了。他的新合約不過才生效一年，他也沒有否決交易的權利。他和老搭檔 Mobley 成為了這樁交易裡的主角，和中鋒 Kelvin Cato 一起轉台魔術。在交易出 McGrady 的同時，魔術也趁機把前一季錯誤簽來的 Lue、難以和 Drew Gooden 在場上共存的 Howard，以及表現普通的第一輪選秀 Reece Gaines 丟到了火箭。
雖然在 McGrady 的交易之際，總管 Weisbrod 遭到許多魔術球迷的咒罵，甚至自宅的外牆都遭到漆上死亡威脅的文字；但是他仍然堅持自己的看法。在隨後的一年中，他繼續做出了許多引起爭議的決定：他把 Gooden、Steven Hunter 和第二輪選秀的 Anderson Varejao 拿去和騎士交易來了 Tony Battie 和兩個第二輪選秀權；後來又用Mobley 和 Michael Bradley 向國王換來了 Doug Christie，最後和 Christie 吵得不可開交，在次年用大赦條款將他解約。這些後來都證明是非常錯誤的決定。但是，他也獨排外界普遍認為 2004 選秀狀元應屬 Emeka Okafor 的看法，挑選了高中畢業生 Dwight Howard；隨後用盡了魔術所有的中產階級薪資空間，和離開了國王投奔馬刺以後生涯並不十分得意的 Hedo Turkoglu 簽下六年長約。這些，在後來也都證明是魔術回歸東區勁旅的成功關鍵。
然而，Weisbrod 還是無法忘情於他鍾愛的冰球。在位僅僅十四個月，他就在 2005 球季末請辭，去了 NHL 冰球聯盟。事過境遷，他自己在今年接受訪問時大膽地認為，DeVos 家族找來他這個籃球圈外人做總管，就是要他來當這個圈內人不敢當的劊子手。無論是什麼原因，McGrady 當時對魔術已經無法帶來正面的影響；做出這個交易，是必要的決定。他認為這樁交易的唯一錯誤，只在於魔術不應該執著於用明星球員換來明星球員，而應該提前開始累積年輕的好球員。
當然，Weisbrod 指的「明星球員」就是 Francis。雖然 2004 球季 Hill 終於健康地出賽了大半個球季，但是 Weisbrod 顯然對 Francis 和 Mobley 的合作和火箭的 Dawson 一樣存有疑慮，最後把 Mobley 拿去換了防守較佳的 Christie。Francis 雖然重新站上了平均二十分之林，但是他桀傲不馴的態度，也讓他與魔術的蜜月期並沒有維持多久。
他在球季尾端，在作客超音速的比賽中，踹了一個場邊的攝影記者，被聯盟禁賽三場；在下一個 2005-06 球季，魔術重新找回了當年帶領 Penny Hardaway 和 O'Neal 殺進冠軍賽的 Brian Hill 重掌兵符，他和 Francis 也迅即重演了當年 Van Gundy 和 Francis 衝突的老戲碼。Francis 開始抱怨 Hill 的進攻缺乏變化，兩人之間裂痕越來越大，終於在一月出戰超音速（是的，似乎超音速與 Francis 的八字特別不合）的時候，在第四節剩下三分多鐘，魔術落後十六分的情況下，Hill 在 Turkoglu 六犯下場時要求 Francis 出賽，卻遭到了 Francis 的拒絕。最後魔術一度將他禁賽，也開始探詢把他交易出去的可能性。
最後，尼克的總裁 Isiah Thomas 咬下了這個釣餌。他把 Francis 網羅到了尼克，與另一個問題青年 Stephon Marbury 組成了全 NBA 最昂貴的後場；而魔術則得到了身手大不如前，但是好處是合約在季後就到期的回籠老將 Hardaway。加上 Grant Hill 終於在次年 2007 季後到期的合約，魔術終於得到了渴望許久的薪資空間。他們用最高薪資簽下了小前鋒 Rashard Lewis，以 Howard 為中心的新一代陣容終於在三年後大抵完成，魔術也如願地在今年回到了東區季後賽。
雖然火箭得到了聯盟頂尖好手 McGrady，但是他們也必須承受他不定期發作背傷的風險。不出所料地，火箭在 McGrady 加入的第一年就打出了八年以來的最佳戰績，但是在季後賽第一輪就在七場激戰後遭到小牛擊敗。2005-06 球季則是火箭黯淡的一季：McGrady 再度發作的背傷，加上姚明動刀的腳趾，讓他們錯過了季後賽。雖然姚明在次年再度因傷錯過了半個球季，但是大致健康的 McGrady 帶領著火箭重返季後賽。只不過火箭再度在第一輪七戰敗北，戰術以防守為主的教練 Van Gundy 在季後被炒了魷魚，火箭請來了在進攻上成績斐然的前國王教練 Rick Adelman 繼任。
或許 Van Gundy 要負一部分責任，但是火箭並沒有如原先想像地成為西區爭冠熱門球隊的主因，還是在在搭配姚明和 McGrady 的球員上。從宿將 Bob Sura 的生涯結束、Stromile Swift 的來去、一直到 Bonzi Wells 的風波，火箭的隊型，或許在上一季的 Shane Battier 和 Dikembe Mutombo，以及這一季的 Luis Scola 到來以後才算完整。在 Adelman 的運籌之下，他們在這一季噴出了更炙熱的火焰。雖然姚明再度受傷高掛免戰牌，但是在傷癒復出的 McGrady 帶領下，火箭仍然寫下了連勝佳績，是全聯盟近況最佳的一隻隊伍。
而 Francis 這一季又以自由球員的身份回到了火箭陣中--雖然他只出戰了十場比賽，就因為膝傷開刀而結束了這個球季。
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