[ 芝加哥分區 ] by 司徒嘉恆
Oklahoma State vs. Arizona
雖然在芝加哥分區分別排名第二第三種子，但是這兩支球隊是直到球季尾聲都維持穩定水準、有望挑戰最後一個第一種子名額的強隊，只不過時運不濟被分在同一區，在十六強戰就要碰頭；這兩支球隊在例行賽所表現出來的戰力，再加上全美第一的伊利諾，造就了本區「天下第一分區」的名聲。
在 Oklahoma State 這方面，他們的隱憂是前鋒主將 Joey Graham 前兩輪表現不佳，連出手投籃的機會都很有限；驚喜的則是六呎八的苦力中鋒 Ivan McFarlin 在前兩輪表現傑出，只要被他在禁區附近接到球就是穩當的兩分。由於 OK State 前兩輪的對手都以重兵伺候 Joey Graham、並且強調阻斷 OK State 前後場的連繫，間接地讓 McFarlin 有在籃下偷吃的機會。
OK State 的另一個問題是陣容太短，他們基本上是七人輪替陣容，在先發五人之後就只剩下 Stephen Graham 和另一個前鋒 Terrence Crawford，教練 Eddie Sutton 為了避免後場火力中斷，有時會將大一後衛 JamesOn Curry 與另外兩名主力後衛 Daniel Bobik 跟 John Lucas 錯開上場時間。此外內線也缺乏足夠的高度，亞大野貓隊的中鋒 Channing Frye 有六呎十一吋，而且 Frye 在低位的作戰能力在全美國可能也僅次於猶他大學的 Andrew Bogut。如果 Joey Graham 在鋒線不能善用自己的速度優勢，OK State 大概會陷入苦戰。而 McFarlin 大概也沒法像前兩輪那樣輕鬆得分，他的首要任務是不能讓 Frye 在籃下予取予求。
在亞大這邊，中鋒 Frye 跟後衛射手 Salim Stoudamire 是全隊最穩定的兩個進攻點；Stoudamire 今年三分球命中率破五成，第二輪又獨得 28 分，OK State 不能讓 Stoudamire 在外線輕鬆接球投籃。
然而亞大也不是完全沒有問題：他們的第三得分點理論上應該是快腿小前鋒 Hassan Adams，但是此人外線並不靈，基本上是靠著防守反擊與擔任全場快攻的箭頭來取分，在半場進攻則以切入為主。Adams 在前兩輪表現不壞，但是面對 OK State 知名的嚴格防守，他是否還能穩定要到分數是一個問題。
跟 Frye 搭檔的 Ivan Radenovic 是典型的東歐大前鋒路線，籃下有一些動作，能拉出來投外線，持球能力也不壞，但防守可疑。
亞大野貓隊晉級的勝算比較高。
Illinois vs. UW-Milwaukee
UW-Milwaukee是今年真正的「灰姑娘」：第一輪作翻高順位種子不算什麼，連續作翻高順位種子才叫底子深厚。Bucknell 跟 Vermont 今年在第一輪雖然都創造了驚奇，但是過不了戰力穩定的 Wisconsin 和 Michigan State，驚艷只能維持兩天。
從前兩輪的比賽結果來看，UW-Milwaukee 採取的是人海戰術，利用瘋狂的全場壓迫來製造對手的失誤，並且強調大量的三分球投射，主將 Ed McCants 在例行賽平均一場出手八次，而先發五人幾乎人人有砍三分球的膽量。這種賭博式打法拼的是體力和意志力，而跟理想中的全場壓迫不同的是，UW-Milwaukee 缺乏有運動力、有高度，能在籃下把守最後一關的阻攻手，因此只要能過得了他們的後場防線，幾乎就能要到兩分。第二輪他們雖然戰勝了 Boston College，但是仍然罩不住 BC 的兩個主力前鋒，可以為證。
那這種打法是否能夠作翻全美第一雄師伊利諾？只有三個字：難，難，難。一般應付全場壓迫，通常是放上雙控衛以增加傳導的穩定性，如果有人高手長速度快的長人居中作為傳導的中繼站，則更是事半功倍。而伊利諾的正規陣容裡有三個默契十足、穩健不出差錯的控球後衛！伊利諾在例行賽並沒有碰過以全場壓迫作為主要防守武器的球隊，但並不是沒有碰過全場壓迫；而伊利諾破解對手全場壓迫的方式，幾乎可以當作教科書範本：流暢的傳導、明快的跑位，皮球幾乎沒有落地，然後長人跑進籃下輕鬆接球扣籃，兩分。UW-Milwaukee 想要創造奇蹟，恐怕得想一些別的辦法。
同時，場外因素也對 UW-Milwaukee 極度不利。這 Milwaukee 的教練 Bruce Pearl 在 15 年前擔任 Iowa 的助理教練，當時 Iowa 和伊利諾都在爭取芝加哥的高中好手 Deon Thomas 入學。Thomas 當時已經首肯加入伊利諾，但是 Pearl 仍然不斷對 Thomas 進行遊說。從 Thomas 的口中，Pearl 推測 Thomas 跟伊利諾可能有不為 NCAA 當局允許的暗盤交易，於是在 Iowa 體育部的允許下，對 Thomas 進行了電話錄音，錄音中 Thomas 說伊利諾答應給他額外的現金，還有一輛雪佛蘭休旅車。這通電話錄音最後交給了 NCAA 當局，並引發了一連串對伊利諾籃球校隊招生措施的調查。調查結果並沒有找出 Thomas 收受伊利諾暗盤的證據，因此 Deon Thomas 仍然可以到伊利諾來打球；但是這項調查另外挖出了一些違規事件，導致伊利諾被禁止參加季後賽一年，獎學金名額也被裁減。Deon Thomas 在伊利諾打了四年，目前仍然是校隊總得分紀錄的保持人，但是 Deon Thomas 在校四年期間從來未能率隊打入十六強，一般認為也跟伊利諾遭到 NCAA 當局調查、籃球隊招生受阻有關。
Bruce Pearl 的作法，有人大聲喝采，認為他是揭發 NCAA 招生黑幕的勇者；但也有不少圈內人認為 Pearl 的作法有傷同行義氣，招生不成便用這種跡近「具名黑函」的手法打擊聯盟內的對手，不夠光明磊落，何況事後調查也證明暗盤一事子虛烏有，那些話很可能只是 Thomas隨口編出，要 Pearl 不要再來煩他的說辭。但不論如何，這是伊利諾在地資深球迷心中的痛，老教練 Lou Henson 在被問到這件事時不願作答，當年伊利諾的助理教練 Jimmy Collins 為了此事被迫離開校隊；Collins 現在任教於伊利諾大學芝加哥分校，剛好跟 UW-Milwaukee 同屬於 Horizon 聯盟，而 Collins 在去年例行賽後仍然拒絕跟 Pearl 握手，可以想見積怨之深了。而十六強戰現場來幫伊利諾加油的球迷恐怕也要卯足全力喝 UW-Milwaukee 的倒彩。在天時地利人和盡皆不利的狀況下，UW-Milwaukee 真有可能再創灰姑娘傳奇嗎？我非常懷疑！
[ 阿布奎基分區 ] by 司徒嘉恆
Washington vs. Louisville
這兩三年來，Rick Pitino 的路易維爾紅雀隊雖然還沒有在季後錦標賽裡寫下什麼了不得的戰績，但是每年都有一小批自命慧眼獨具的人認為路易維爾是能夠前進到最後四強的黑馬。而今年，也許狼來了預言真的就要實現。
在例行賽的尾聲，路易維爾的排名高達全美第四，並且以 29 勝四敗的成績稱霸 Conference USA，包辦例行賽和季後錦標賽的冠軍。但這樣的成績不但不能說服選委會將第一種子席位給紅雀隊，紅雀隊反而一路掉到阿布奎基的第四種子。
紅雀隊今年的陣容其實相當有看頭，內外線都有上得了檯面的好手。掛頭牌的是六呎七吋的全能搖擺人 Francisco Garcia，能切會投，防守也不賴，還能支援控球任務，皮教練稱讚 Garcia 對球隊的貢獻是統計數據看不出來的，雖然光看統計數據也知道 Garcia 是這個球隊的第一主將....。和 Garcia 搭擋的是兩名後衛砍將 Taquan Dean 跟 Larry O'Bannon；Dean 是掛名的主控，但是球路更接近得分後衛，而他跟 O'Bannon 一樣都是心臟超強，關鍵時刻投起外線毫不手軟的殺手。這三個人都是大三球員。
而在內線方面，大四老將 Ellis Myles 是典型的大學矮壯大前鋒，籃底各種粗活一手包辦；但是 Myles 除了在禁區賣肉，其實他進攻時也能站在高位，他的傳球和中距離跳投常被人忽略。而大一新人 Juan Palacio 戴著一付很炫的護目鏡上場，他在禁區附近空手移位的觀念非常好，以今年大一球員在內線展現的超齡成熟度而言，Palacio 很可能不在北卡的超級替補前鋒 Marvin Williams 之下。
而在華盛頓大學這邊，今年是他們是自 1998 年以來首度打入十六強。他們缺乏高大的內線球員，但是不缺有肌肉、有外線、有速度、不怕死的前鋒後衛，以 Nate Robinson、Tre Simmons、Will Conroy 三管大槍為代表人物，在某些方面來說很像去年的亞軍喬治亞理工，只是華盛頓並沒有一個坐鎮禁區的七呎長人。
因此兩隊如何應付對方的打法就很有趣了：路易維爾的半場防守以二三區域為主，但是碰到華盛頓的外線部隊可能效果不大；華盛頓由於內線無人，極可能採取全場壓迫、拉快節奏的手段製造失誤，但是皮教練本身就是全場壓迫的專家，路易維爾一樣也是三後衛為主的陣容，這招可能效果也有限。說來說去，還是要看臨場發揮如何，而在筆者的估計中，路易維爾的勝算其實不小，假如他們能夠延續第二輪轟垮喬治亞理工的外線準度的話。
Texas Tech vs. West Virginia
這是兩支低調球隊的低調比賽。但是精彩程度絕不亞於十六強內任何一組對戰！
火爆老教頭奈特在11年後重新回到了全美十六強的舞台，「動態進攻」在他手上發揚光大，德州理工今年沒有搶眼的明星，但是團隊合作的穩定度讓人另眼相看。
德州理工以大四後衛 Ronald Ross 為首的陣容，以鋒衛球員居多，缺乏合格的禁區球員。不同於伊利諾或者杜克，今年德州理工的打法比較強調掩護後的切入，與嚴防之後的快速反擊，雖然 Ross 和另一名後衛 Jarrius Jackson 都是合格的三分射手，但是德州理工並不以三分線作為進攻的主力武器。
而在 West Virginia 這邊，大三的白人後衛 Mike Gansey 從 Big East 聯盟錦標賽起就持續發熱，雖然運動力平平但是遠投近切無往不利，第二輪殺敗威克森林更有如 Jeff Hornacek 附身。這支隊伍跟德州理工正好大異其趣，先發五人幾乎人人都很喜歡在外線發炮，包括球季中段才拉上先發的白中鋒 Pittsnogle。跟德州理工一樣，這支球隊的禁區實力平平。
如果德州理工的人盯人防守能夠奏效，並且能夠保護禁區，那麼奈特教練今年的季後賽之旅還可以繼續向前推進。
[ 雪城分區 ] by conan
UNC vs. Villanova
純以首週成績來看，北卡無與爭鋒。他們行雲流水的快攻所到之處如風行草偃，前兩輪是總得分最多、命中率最高的隊伍，Sean May 與 Marvin Williams 兩名內線大將的表現尤其出色，Marvin 第二輪對 Iowa State 的比賽更得到大學生涯新高的二十分十五籃板，全隊唯一的瑕疵是罰球命中率只有五成三。
北卡的對手是第五種子 Villanova，Villanova 整季飽受傷兵困擾，但在 Big East 聯盟有「巨人殺手」之稱，今年打敗四支全美排名前二十五的球隊，重要比賽的作戰意志頗讓人稱道。六呎七主將 Curtis Sumpter 不但是 Villanova 的內線長城籃板王，也是神準三分射手，可惜第二輪左膝受傷報銷，對北卡之戰無法上陣，Villanova 的希望也降至冰點。而主控 Mike Nardi 前陣子腳踝受傷，遇上北卡的 Felton 難免會吃點苦頭﹔六呎二首席得分手 Allan Ray 近來外線投籃陷入低潮，反而要靠六呎替補大一生 Kyle Lowry 得分。
北卡勝算極大，如果能用侵略性防守迫使前兩輪失誤過多的 Villanova 自亂陣腳，快打旋風就能拉開比數。需要注意的變數是 Villanova 六呎十的 Jason Fraser，此人是高中明星，防守蓋鍋頗有一手，但大學三年東傷西傷，教練根本不敢讓他上場太久，最近卻狀態絕佳，上一場拿下二十一分十五籃板。Villanova 例行賽喜歡用小號陣容先發，主打 Sumpter 與 Ray 的外線火力，如今 Sumpter 掛點、Ray 失常，在無路可退的情況下，或許會斧底抽薪，乾脆讓 Fraser 對北卡之戰先發，即使有舊傷復發的風險也沒辦法，然後多用有高度的苦工替補（六呎九 Marcus Austin、七呎 Chris Charles），共同分攤 Sumpter 的內線空缺，跟北卡打半場攻守以奮力一搏。
Wisconsin vs. NC State
可能是出乎意料的精彩比賽。兩隊的進攻模式各有獨特之處卻大異其趣，雙方賽前都必須多花時間準備。北卡州大主打普林斯頓進攻，全員空間分散觀念極好，在外圍耐心導球尋找最具把握的投射機會，場上五人即使是六呎七的 Ilian Evtimov 也能砍三分，本來的先發 Tony Bethel（控球）與 Jordan Collins（中鋒）身上有傷，不確定能否上陣，還好替補上來的六呎十長人 Andrew Brackman 與六呎四後衛 Cameron Bennerman 十分稱職，但北卡州大的深度因此變得薄弱，不過威斯康辛也別五十步笑百步，他們的人手也只稍多一點。
而威斯康辛以穩定紮實著稱，教練 Bo Ryan 的旗下球員必須有基本完整技能，進攻時大家都輪流往內線進攻，盡量製造錯位防守，想辦法把球送進裡面攻擊，造成敵手的犯規麻煩，六呎五較具運動力的黑人猛將 Alando Tucker 特別擅長這項任務，上一場光罰球就賺了十五分，敵隊頭疼的危險人物。另外白色前鋒雙人組近況不錯：六呎八的 Mike Wilkinson 是隊伍首週得分王，同樣身高的 Zach Morley 傳球能力頗佳、從替補移到先發後得分助攻都有顯著貢獻。
從過去的比賽看來，威斯康辛面對運動力出色而擅長切入的隊伍比較沒有辦法，北卡州大經驗豐富的主將 Julius Hodge 可以善用這點。而北卡州大的弱點在於攻守兩端的籃板能力比威斯康辛差，一旦外線熄火，恐怕沒有第二次進攻機會，後果堪虞。兩隊都以盯人防守為主，北卡州大球員身高大多在六呎三到六呎七之間，彼此交換防守沒有問題，或許能克制威斯康辛慣常的進攻手法。
[ 奧斯丁分區 ] by conan
Duke vs. MSU
應該是天意吧，四個月前在 ACC-Big 10 聯盟挑戰賽交手的兩隊，如今又要拼個你死我活，究竟經過整季賽事後，剛把老灰姑娘 Vermont 踢下馬去的斯巴達人能否對杜克報季初敗北的一箭之仇？
嚴格來說，這兩隊首週表現都不好，第一種子杜克兩場都打得險象環生，靠著豐富經驗與控球老將 Daniel Ewing 的表現勉強過關，他們的弱點很明顯：內線深度，全隊只有黑白雙煞（Shelden Williams 與 Shavlik Randolph）兩名超過六呎九的長人，前兩輪敵隊不斷想辦法製造這兩人犯規，Randolph 更成為敵隊重點單打的對象，兩場都陷入犯規麻煩，而當 Williams 也因為犯規過多而必須棄守戰場時，杜克就有大麻煩，想想去年對康大的結局。
而密西根州大自從季末讓小白新人 Drew Neitzel 打先發控球、大四老將 Chris Hill 打替補，就拉出一波十勝二負的好成績，Hill 的外線準確度也直線上升，內線六呎十吋的白色大前鋒 Paul Davis 雖然表現不穩，常有一場沒一場，但打得好時頗虎虎生風。不過密西根州大首輪對 ODU 上半場也有氣無力，最後只以八分險勝。
密西根州大如果想要作翻杜克，最大的關鍵應該是 Paul Davis，他在季初聯盟挑戰賽讓杜克吃到頗大苦頭，如果他能用高效率的進攻表現把杜克雙煞搞出場，密西根州大就掌握勝利契機。另外斯巴達人人手要比杜克充足太多，戰力又平均，六人平均得分超過九分：Kelvin Torbert、Alan Anderson、Maurice Ager、Shannon Brown 都是運動力超群的二三號好手，本季斯巴達人常用跑動反擊消耗對手體力，再靠深度脫穎而出，這招對杜克不一定行得通，但如果這群搖擺人輪流切入挑戰杜克禁區，或許也能幫忙增添杜克雙煞的犯規次數。
密西根州大教練 Tom Izzo 也可以考慮放棄本季常用的一大四小陣容，改讓替補的前場大個跟 Paul Davis 一起先發，提升高度以攻擊杜克。
杜克想要獲勝，必須靠 Coach K 靈活的調兵遣將與球員的互相支援，讓雙煞避免犯規危機，另外密西根州大本季對強而有力的外線投射隊伍表現不佳，交戰對手平均外線命中率高達三成六，這剛好是杜克的專長，籃魔鬼 J. J. Redick、Daniel Ewing、DeMarcus Nelson、Lee Melchionni 等人的三分砲火多且猛烈，平均命中率是可怕的三成八五，這是射手大顯神威的時刻。
Utah vs. Kentucky
很簡單，現在記者一定會問肯塔基教練 Tubby Smith 同樣的問題：「請問你要怎麼防守猶他大學的七呎長人 Andrew Bogut？」
兩三人包夾他？第一輪他照樣拿二十四分﹔全體動員並把他推出油漆區外？他乾脆就在高位分起球來，妙傳助攻，不亦樂乎。
我給肯塔基的建議是與其煩惱該如何防守 Bogut，不如設想該如何癱瘓猶他的供輸系統。猶他大學本季節奏較快，但失誤也變多，在激烈的季後賽中更為明顯，第一輪 UTEP 的壓迫防守讓他們掉了十八次球﹔第二輪奧大也用全場壓迫讓猶他失誤二十次。總而言之，猶他是支容易失誤的隊伍，奧大跟 UTEP 其實都有贏球機會，但奧大外線失靈，讓猶他失誤後自己得不了分（二十次失誤後反擊只拿十五分），UTEP 則是鑿戰到最後一刻才輸球。
所以這應該能提供肯塔基靈感，野貓群本來就以侵略性盯人防守著稱，阻斷傳球路線尤其有一套，如果他們能把防守階段擴展到全場，讓猶他大學必須花費更多心力運球過半場，不但能增加猶他失誤次數並快攻反擊，即使猶他成功帶球過半場，恐怕進攻時間也所剩不多，Bogut 也就沒機會玩他的全能攻擊了。
猶他大學進攻以 Bogut 為中心，教練希望球都能先傳給 Bogut 來啟動每次進攻，如果肯塔基能癱瘓猶他對 Bogut 的供輸系統，讓猶他必須由其他球員倉皇出手，例如助攻長射都有一手的 Marc Jackson 或運動力不錯的 Bryant Markson，比起 Bogut，這兩人要好對付多了，何況別忘了猶他大學首輪外線的差勁表現。
肯塔基的進攻還是一貫的風貌：強調團隊配合、製造高把握性的得分機會。不過他們今年外線能力不如過去出色，如果白人射手 Patrick Sparks 當天手感冷颼颼，比賽就險象環生。另外野貓球員戰力雖平均，十人輪替的深度也不錯，卻還是沒有扭轉乾坤的王牌球員：六呎六吋小號大前鋒 Chuck Hayes 畢竟太矮、六呎五吋能投擅切的 Kelenna Azubuike 少了些氣勢。肯塔基如果想比前兩季更上一層樓，他們需要兩名新人持續有好表現，甚至更好才行：六呎一吋新人雙能衛 Rajon Rondo 平穩紮實，打控球時有模有樣，讓 Patrick Sparks 專心發揮三分投射﹔六呎十一吋的新人大個 Randolph Morris 首週表現出色，預計會負擔防守 Bogut 的主要任務。
肯塔基整齊的戰力雖然佔有絕對優勢，但如果他們不打算用防守製造猶他後場的失誤，執意大部分時間跟 Andrew Bogut 在半場攻守中分高下，那就是猶他的機會，只是肯塔基應該沒有必要冒險才是。
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