#8 (1998/06/24) 異鄉尋夢的德國佬（註）
交易內容：（1998 選秀日）
| 球隊 | 送出 | 得到 |
| 小牛 | 第六順位選秀 Robert Traylor | 第九順位選秀 Dirk Nowitzki
第十九順位選秀 Pat Garrity |
| 公鹿 | 第九順位選秀 Dirk Nowitzki
第十九順位選秀 Pat Garrity |
第六順位選秀 Robert Traylor |
1997-98 的這個球季，小牛是隻很糟糕的球隊。新老闆 Ross Perot Jr. 找來的新總管 Don Nelson 把球員幾乎全部換光，後來甚至親自下海幹總教練，小牛還是只有悽慘的二十勝。前面的 第九大交易已經談過這個慘狀，這裡就前言不表。
所以，這就是 Nelson 大搬風的成果？小牛的未來，毫無疑問的在 台柱球員 Michael Finley 身上，但是環繞他的綠葉在哪裡？一連串的問號衝著 Nelson 而來，甚至老闆 Perot 也開始對他懷疑了起來。小牛在選秀樂透中得到了第六順位的選秀權，Nelson 已經沒有太多退路了。
不過，Nelson 在球季中做了一件事。他內舉不避親，把兒子 Donnie 從太陽挖了過來，擔任助理教練兼球探。一般認為，Don Nelson 不會帶球太久，而 Donnie 就是他欽點的教練接班人。這個在當時並不被認為很重要的人事變動，卻在日後小牛重建的計畫中，扮演了關鍵的角色。
Donnie 在當時，算是 NBA 圈子裡眼線最廣，眼光也最好的國際球探。早在八零年代，他就幫他老爸牽線讓勇士在選秀會中選了蘇聯球員 Sarunas Marciulionis，後來 Marciulionis 也成為勇士名噪一時「Run-TMC」時代最佳的火力替補。幾年後，他又向老爸推薦了一個在歐洲與喬丹、魔術齊名的白人球員 Toni Kukoc，但是老爸這次沒選，被後一個順位的公牛摸走了，後來老 Don 後悔不已。
這次呢，Donnie 又跟老爸咬了咬耳根子。他口袋裡有一個人選。
這個德國球員的名字叫 Dirk Nowitzki。
可是，即使 Don 已經對兒子的眼光信任有加，這次的情況和以前大不相同。
Marciulionis 當年被勇士挑選的時候已將二十三歲，已經有蘇聯俱樂部的經歷，是後來拿到奧運金牌的蘇聯國家代表隊一員，而且，勇士是用第六輪的選秀權拿到他的。Kukoc 呢，在當年的選秀會時他快要二十二歲，曾經拿過 FIBA 世界青年賽冠軍、1988 的南斯拉夫代表隊奧運銀牌，而且在被公牛挑走後幾個月舉辦的 FIBA 世界錦標賽中拿下了冠軍兼 MVP。那個時候公牛用第二輪的第二十九順位選了他。
而現在，這個叫 Nowitzki 的球員只有十九歲。雖然他已經在打職籃，但是戰功與 Marciulionis 或 Kukoc 絕不能相提並論。況且，我們現在討論的是樂透籤的第六順位。
不過，這樣說對 Nowitzki 或許也不夠公允。他有潛力，而且這個時代已經不像資訊封閉的八零年代，看到過 Nowitzki 潛力的 NBA 圈內人還不少。他在前一年 NBA 明星訪問德國的友誼賽中曾經在 Charles Barkley 的頭上灌籃，這一年在美國舉辦的 Nike 籃球高峰友誼賽（Hoop Summit）中更拿下了三十三分和十四籃板，帶領國際青年隊擊敗了美國青年隊。
在眾多 NBA 球探面前露臉之後，當 Nowitzki 陣營宣布加入選秀的那一刻，他就幾乎肯定會在選秀會中入選。問題是，在哪個順位？
謠言很多。塞爾提克的 Rick Pitino 據稱對 Nowitzki 有興趣，可是他們的選秀順位在第十。在 Nowitzki 的經紀人宣稱 Nowitzki 已經有多個歐洲職業球團的合約等著他，他又可望加入德國國家隊為奧運會門票奮鬥的等種種風聲之下，似乎 Nowitzki 不會在選秀會後即刻加入 NBA，使得他的身價並不太高。第十順位，在當時已經是高估 Nowitzki 的身價了。
而 Nelson 手中握的是第六順位。但是已經在谷底的小牛更需要即戰力，他們沒有時間等待。如果 Nowitzki 真的留在歐洲的話...
Nelson 還是很想要 Nowitzki，但是老闆 Perot 也有著要即戰力的焦慮。這樣吧，Perot 交代 Nelson：如果你要 Nowitzki，那我們至少還要多弄到一個第一輪選秀權。
這個第一輪選秀權要去哪裡生？最後小牛的目標指到了有兩個第一輪選秀權的公鹿上面。
公鹿是隻不上不下的球隊。他們這一年沒打進季後賽，但是也不是陣容不好。由狀元 Glenn "Big Dog" Robinson、兩年前選進來的射手 Ray Allen、以及聯盟中的一線控衛 Terrell Brandon 構成的鐵三角，是一個頗為堅實的組合。
可惜他們的禁區有問題。老將 Armen Gilliam 已經在生涯的尾端；中前鋒 Ervin Johnson 和 Tyrone Hill 防守還算可以，但是顯然是這個陣容中的罩門。所幸的是，他們在選秀會中握有第九順位的選秀權。他們的目標是：密西根大學的中鋒 Robert Traylor。這個有著與他姓諧音的外號「牽引機」（Tractor），身高六呎八吋（據稱有灌水）體重卻超過三百磅的龐然大物，像台坦克車一樣地宰制了大學籃壇的禁區。繼前一年帶領密大拿下 NIT 總冠軍順便抱走 MVP 之後，在大三的這一年中，平均有十六分和十個籃板的成績，也帶領了密大殺進 NCAA 錦標賽的第二輪，才在 UCLA 以血肉築成長城的犯規戰術下落敗。雖然大家普遍不看好他在 NBA 打中鋒的可能性，但是他在選秀會前成功地減重三十磅，看來至少打個慓悍的得分型大前鋒沒問題。
不過，公鹿能用他們的第九順位選到 Traylor 嗎？很難說。1998 不是個強的選秀年，深度並不太夠。Traylor 當然有他的缺點，但是第七順位的國王除了交易來的 Chris Webber 大前鋒以外什麼位置都缺，第八順位的七六人禁區又全部成為自由球員。或許向上換是個比較好的主意...
雖然 Don Nelson 自己說：「以第六順位去換第九及第十九順位，是我聽過最愚蠢的事。」，但是 Nelson 本來就是煙霧彈專家，最後的確是如此成交。小牛把公鹿視為新一代禁區接班人的 Traylor 送了過去，而 Nowitzki 並沒有在第九順位前被攔胡，小牛還賺到了一個第十九順位的 Pat Garrity。
在後來，Traylor 並沒有突破他身材的限制。他不時地復胖，在公鹿打了兩年以後，去了騎士、黃蜂、最後又回到騎士。在他的七個生涯球季中，他的平均得分從來沒有突破六分，也沒有抓下平均超過五個 的籃板。除了遊盪異國打球以外，他還以逃稅被判刑，也牽涉到毒品的洗錢。公鹿沒有得到禁區的助力，最後還是靠著交易來 Sam Cassell（見 第十大交易）組成的新鐵三角，靠著得分比別人多，在東區打出了一片天地。
而小牛呢，Nelson 在拿到了 Nowitzki 之後，一番長談馬上就說動了 Nowitzki ，答應下一個球季馬上就加入小牛的陣容。而他們也隨即再用第十九順位的 Garrity，加上 1999 的第一輪選秀權、和兩個替補球員 Bubba Wells 和 Martin Muursepp，和太陽換來了替補控衛 Steve Nash（見 第九大交易）。
然後你都知道了。Nowitzki、Nash 和原本的台柱 Finley，為小牛的未來六年鋪出了一條坦途，以 2003 年西區冠軍賽六戰敗於馬刺為最高點。即使最後 Nash 和 Finley 離隊，Nelson 也離開了球隊，但是他們打下的基石和日後接手球隊的慷慨老闆 Mark Cuban，使得小牛在三年後終於打進了總冠軍賽。
另外一個和小牛或公鹿都沒有直接關係，但是對聯盟近年生態產生了極大變化的影響，則是 Dirk Nowitzki 的成功，掀起了 NBA 一波挖掘年輕國際球員的風潮。如果沒有 Nowitzki，Nikoloz Tskitishvili 不可能在第五順位被選，Darko Milicic 不會成為榜眼，Andrea Bargnani 也不見得能成為狀元。
註：標題的異鄉尋夢一詞，來自地下作者 Leaf 在當時對 Nowitzki 參加選秀與被 Nelson 網羅的大作「異鄉尋夢與選秀會的另一角」。本文參考該作處甚多，謹以此標題向 Leaf 致敬。
No comments:
Post a Comment