Thursday, February 28, 2008

[1997-2007 十大交易] (3) 喜與悲

作者: yungkai

#3 (2000/08/03) 喜與悲
球隊 送出 得到
活塞 前鋒 Grant Hill
(簽約後交易)
中鋒 Ben Wallace
後衛 Chucky Atkins
(簽約後交易)
魔術 中鋒 Ben Wallace
後衛 Chucky Atkins
前鋒 Grant Hill

1999-2000 球季結束後的三十天,堪稱幾年來最緊張刺激的一個月。

六月底的選秀會中,雖然沒有頂級明星球員(參考資料:狀元 Kenyon Martin,榜眼 Stromile Swift,探花 Darius Miles),各個位置的深度倒還不錯,在事後來看,也出了不少可以做為綠葉的先發球員或是可靠的板凳替補。

但是,這個看來平凡無奇的選秀會上,卻發生了許多出人意表的交易。原因是,即將在七月一日展開的自由球員市場,是從 1996 球季以來最重量級的一次。

有多重量級呢?在當年地下的選秀報導裡面,筆者是這樣歸類的:「天王巨星 Grant Hill 和 Tim Duncan[...]加上仍然可能拿到最高薪資的 Eddie Jones、Tracy McGrady、Jalen Rose 等中級明星、窮人核子彈級的 Maurice Taylor、Brian Grant 和 Toni Kukoc、因為是古董所以很貴的 Glen Rice、Mark Jackson 和 Reggie Miller...」,而這只是中級以上的球員列表。

而兩年前剛談妥的新集體議價協定,在聯盟現代歷史上首次規定了所謂的「最高薪資」。除了像 Shaquille O'Neal 或是 Kevin Garnett 等已經簽下超過最高薪資合約的球員可以繼續延用原薪資水準之外,聯盟年資七年以下的球員,第一年的最高薪資將會是九百六十六萬美元(註)。Hill、Duncan、McGrady 和 Jones 都是年資七年以下的球員,也成為了諸多球隊爭奪的焦點。

問題在於有足夠薪資空間的球隊不多。快艇、活塞和暴龍都有些薪資空間,但是真正夠大聲說話的,其實只有兩隻球隊:公牛和魔術。

公牛的總管 Jerry Krause 打造出了九零年代稱霸六季的公牛王朝,卻也隻手拆散了原本還有意願再合作的黃金陣容。在目送了 Michael Jordan、Scottie Pippen 和 Dennis Rodman 之後,Krause 的新陣容,除了 1998 年的第一輪選秀 Corey Benjamin、1999 狀元 Elton Brand 和第一輪前鋒 Ron Artest 之外,幾乎所有的球員都是自由球員或是低薪的小角色,只有老將 Hersey Hawkins 佔了稍大的薪資空間。他們的薪資空間大概在兩千萬左右,也就是可以容納兩名最高薪資球員。Krause 隱忍了兩個勝率不到三成的球季,就為了調整薪資空間,在這一年的自由球員市場上一舉翻盤。

魔術則是異軍突起的一隻球隊。封館結束的 1998-99 球季,他們和熱火、溜馬以三十三勝十七敗並列東區最佳戰績,卻在季後賽第一輪就被 Allen Iverson 領軍的第六種子七六人擊敗。教練 Chuck Daly 的離職,似乎預告著他們這個時代的結束。總管 John Gabriel 決定把這個連續七季勝率超過五成,並且曾經在 1995 年由 Brian Hill 率領打進總冠軍賽的陣容解散。當年打進總冠軍賽而此刻還在隊上的三名先發中,受傷後身手已經不如往昔的後衛 Penny Hardaway 被簽約後交易到太陽,他的後場同伴 Nick Anderson 被交易到國王,大前鋒 Horace Grant 也被交易到超音速;輾轉交易的目標,不是日後的選秀權,就是能夠釋出、低薪或是合約即將到期的球員。最後他們 1999-2000 球季出賽的陣容中,領軍的居然是前一年最佳第六人獎得主 Darrell Armstrong;其他算硬裡子球員的,數來數去也不過是老將中前鋒 Chris Gatling 而已(Gatling 後來在季中和後衛 Tariq Abdul-Wahad 一起被交易到金塊去,換來了搖擺人 Ron Mercer)。接替 Daly 的教練人選,Gabriel 則找來了前聯盟控衛,時任電視講評但是從來沒有教練資歷的 Doc Rivers。看起來,魔術一點都沒有希望了,對不對?

不對。年輕的 Rivers 帶領了這一群雜牌軍,在聯盟中寫下了跌破所有球評眼鏡的奇蹟。他們打出了四十一勝四十一敗的五成勝率,雖然以一場勝差無緣進軍季後賽,但是仍然為 River 捧回家了年度最佳教練獎,Gabriel 也拿下了最佳行政人員的頭銜。尤有甚者,如果他們願意捨棄一票自由球員的話,在季後還有不小的薪資空間,大概在一千三四百萬左右,足以容納一個最高薪資的球員有餘。

除了進攻自由球員市場外,魔術也需要頂尖新秀。他們陣中有中前鋒 Michael Doleac、前鋒 Pat Garrity 兩個二年生,和搖擺人 Corey Maggette 這一個新人。他們都是相當稱職的好球員,但是在 Gabriel 的眼中,他們大概也就只是可靠的綠葉或替補球員。在這兩年一連串放眼未來的交易以後,魔術在這一年的選秀會中,坐擁第五、第十和第十三的樂透區選秀權;然而這一年的選秀人材並非頂尖,第五順位能選到什麼明星級的新秀已經大有疑問,第十和第十三能夠拿到的大概和他們已經擁有的三個年輕球員只在伯仲之間而已。這個球隊真的需要這麼多綠葉?

公牛龐大的薪資空間,也給了 Gabriel 一定的壓力。魔術有年度最佳教練押陣,自然勝過沒有實績的公牛教練 Tim Floyd。可是公牛有 Brand 和 Artest,魔術的年輕球員天份遠遠不及。就算魔術有第五、十和第十三順位的選秀權,公牛可是有第四、第七順位,比魔術還有希望選到好球員。如果公牛能夠一舉網羅兩個最高薪資球員,看起來絕對比只能簽下一個明星的魔術來得誘人。兩相比較,魔術有什麼籌碼來吸引 Duncan、Hill 這些明星?Gabriel 還得要另想辦法。

另外一個在選秀會上擁有第三順位選秀權的快艇,成為了魔術最後解套的關鍵。魔術對這一年選秀會上身價飛漲的高中生,有「小 KG」稱號的 Miles 興趣濃厚。問題是消息來源指出他也是公牛的首要目標,極可能在第四順位就被提前選走。據稱當時快艇對於 Miles 的興趣並不高,他們有興趣的是愛荷華州大的大前鋒 Marcus Fizer。於是魔術和快艇達成協議,快艇將在第三順位搶走 Miles,加上一個來年的第一輪選秀權打包給魔術,魔術則在第五順位選擇 Fizer,連同第十順位的選秀權和 Maggette、老將 Derek Strong,一起送到快艇。

快艇一如計畫選上了 Miles。但是公牛這時將了魔術一軍,選走了教練 Floyd 在愛荷華州大的子弟兵 Fizer。沒有 Fizer,快艇就不願意割愛 Miles 了。猝不及防的 Gabriel 立刻冷靜下來,衡量了薪資空間和新秀需求的重要性,決定除了第三和第五順位不再互換外,其他條件依舊。把第十順位新人的表定薪資數額和 Maggette、Strong 的薪資加總起來,魔術一口氣空出了五百多萬的薪資空間。然後他們又把第十三順位的選秀權交易給了小牛,再空出了一百多萬的空間。在選秀會塵埃落定之後,魔術的薪資空間已經到了兩千萬左右,剛好夠兩個頂級球星的最高薪資,正式向公牛在自由球員市場上宣戰。

依據聯盟的規定,雖然七月一日就可以開始與自由球員談約,但是正式簽約必須等到一個月以後才行。因此,頂尖的自由球員都可以慢慢看慢慢談,不太可能馬上就敲定合約。七月一日一開市,Duncan 和 Hill 在他們共同的經紀人 Lon Babby 安排下,到了奧蘭多參觀魔術的設施以及與球隊高層洽談。Duncan 談過了以後一言不發飛回了聖安東尼奧,但是 Hill 與老婆延緩了回到底特律的計畫,據傳已經開始在奧蘭多找房子。他也在回到底特律以後,正式拒絕了活塞和他續約的提議,宣布將和魔術簽約,成為了第一個確定花落誰家的頂級自由球員。

為什麼他這麼快就做了決定,而不等待其他自由球員的意向?由於 Hill 曾經再表示他希望和聯盟中的一級中鋒合作,大家轉而開始猜測 Duncan 可能也將加盟魔術。然而不久後德州的消息傳來,Duncan 決定續留馬刺。魔術失去了 Duncan,迅即將目標指向自由球員中最想到奧蘭多的 Tracy McGrady 身上,McGrady 也隨即首肯加盟。魔術雖然沒能簽下聯盟第一自由球員 Duncan,但是有了 Hill 和 McGrady 的加入,在自由球員市場上仍然算是滿載而歸。

在網羅了兩位一級球星以後,魔術還有一個問題。雖然最高薪資是固定的,但是簽約的年限和總額有差別。像 Hill 和 McGrady 這種有大鳥資格的自由球員,如果和其他的球隊如魔術簽約,合約最長只能六年,薪資逐年上漲的幅度最多只有 10%;如果和母隊續約,合約長度則可達七年,薪資上漲幅度也可以到 12.5%。結算下來,和母隊續約,球員可以拿到七年九千三百萬;而跳槽到魔術,球員只能拿到六年七千兩百萬,兩者差距不可說不大。

唯一可能的解套方式,就是所謂的「簽約後交易」(Sign & Trade),也就是和原母隊簽下七年的九千三百萬約,然後隨即被交易到新球隊去。當然,問題出在這種方式需要母隊的合作。暴龍本來就不指望續約 McGrady,因此最後用一個第一輪選秀權就應付了過去;麻煩的是 Hill 的母隊活塞。

在九零年代的「壞孩子」時代結束之後,活塞並沒有花多少時間,就重新成為東區季後賽的常客,原因就在於 Hill 這個 1994 年的第三順位選秀。他一進入活塞,馬上就成為球隊的主將。即使球隊第二主力由 Allan Houston 換成 Jerry Stackhouse,教練從 Doug Collins 換成 Alvin Gentry,球隊圍繞著他建設的主軸一直沒有改變。而這個如同和他一起拿下最佳新人獎的 Jason Kidd,視拿大三元為家常便飯的新一代「控球前鋒」,不但在場上的切入第一步無人能守,在場下言行也得體有禮,堪稱 NBA 球員中的模範生。六個球季裡面,他就是活塞的同義詞。大家雖然知道他成為了自由球員,但是沒有想到他真的會離開。

但是,可能是他真如有些人批評的「很軟」,或許是活塞沒有找到理想的副將來搭配他,抑或是教練有問題,活塞在六個球季中打進季後賽四次,卻始終贏不過第一輪。做為球隊的看板人物,Hill 必須承擔起一切批評。在累積的壓力下,Hill 終於在他成為自由球員的前夕,身體出了問題。在 1999-2000 球季的例行賽倒數第四場球中,Hill 不幸扭傷了腳踝。雖然他在剩下的三場例行賽中都沒有出賽以爭取時間養傷,但是到了季後賽,Hill 已經無法忍受球迷對他軟弱畏戰的批評,在隊醫告訴他傷勢不會再惡化的情況下,他決定強挺著打滿了止痛藥的腳踝出戰。然而,止痛藥麻痺了 Hill 的神經,他不再知道身體對他發出的再三警告。終於在第二戰中,他的左腳不幸骨折,活塞也無法挽回三場被熱火清盤的命運。

球季結束後,Hill 對於季後賽對他傷勢不置可否的活塞隊醫已經喪失了信心,自己去找大夫動了手術。即使他拄著拐杖到奧蘭多洽談,魔術仍然對他的傷勢復原很有信心,認為不至影響下一個球季的出賽,亳不猶豫給了他一紙合約。

相較於魔術對他的禮遇和信心,Hill 和活塞早已脫離了蜜月期。處在藍領當家的汽車城,底特律的球迷原本就直率不客氣,壞孩子的時代更帶給了他們同等惡名昭彰的評價。除了批評 Hill 太軟、無法扛起球隊重任以外,有些球迷連 Hill 的人格都拿出來批,不但認為 Hill 近乎無瑕的品德是假聖人,連 Hill 家庭有錢所以住在底特律近郊的富人區都不滿意,認為他是黑皮白裡的假黑人。這樣的環境,又怎麼能期待 Hill 願意繼續留下來呢?

唯一有可能改變 Hill 心意的只有一個人,就是在前一季退休的活塞老將 Doe Dumars。在他和 Hill 共同征戰的五年中,Dumars 一直是 Hill 亦師亦友的導師。在這個 Hill 成為自由球員的關頭,他也剛接下了活塞總管的職位。他和 Hill 從球季還沒結束就開始常常長談,在這個時候也重申了活塞願意和他續約的意願。

只是 Hill 最後還是不得不拒絕了 Dumars 的好意。魔術的機會實在讓他無法放棄,Hill 這樣說。而 Dumars 只表示他完全了解。

一半是希望能夠爭取到比較好的合約條件,一半是報答活塞和 Dumars 的知遇之恩,Hill 願意用簽約後交易的方式轉檯魔術。面對無法挽回的結局,Dumars 開始籌畫活塞的下一步。

雖然失去 Hill 是活塞的損失,但是 Dumars 正好可以利用這個機會,重新打造一隻他想要的球隊。如同 Dumars 自己職業生涯的特質,他想要的球員,也必須是不自私,以球隊為重,而且精於防守的。他最後瞄準的對象,是魔術最佳的禁區防守者 Ben Wallace,以及替補控衛 Chucky Atkins。一方面因為他們兩個都是自由球員,魔術如果要有足夠的薪資空間來容納 Hill 和 McGrady,必須將他們釋出,以後也再難簽他們回來;另一方面魔術已經有與另一個禁區球員 Bo Outlaw 的長期合約,失去 Wallace 雖然可惜,但是看來並不那麼嚴重。最後總管 Gabriel 分別和 Wallace 和 Atkins 簽下六年三千萬和兩千兩百五十萬的合約,用他們與簽下七年九千三百萬合約的 Hill 對換。

魔術因為得到了 Hill 和 McGrady 而大喜;失去了 Hill 的活塞球迷則扼腕不已。

不過,我們都無法預見未來。

Hill 到了魔術,只出賽了兩場就發覺腳踝還是有問題。他在休息了一個月之後復出,也不過再打了兩場球就宣布全季報銷。他發現季前動的手術並不成功,而他在魔術的前六年,也一直在矯正這個失敗的手術,前前後後腳踝一共再動了四次刀。雖然不止一次地看來他的傷勢永遠無法康復,退休似乎是唯一的路,但是 Hill 堅持了下去,終於在合約的最後一年順利站了起來,今年再與太陽簽下了兩年的合約。即使他的身手已經不如往昔,我們還是可以不時看到他全盛時期的影子。魔術花了超過九千三百萬的代價,最後只得到他兩百零四場(含季後賽)的出賽,平均一場比賽魔術和保險公司要付給他四十五萬美金。總管 Gabriel 要他與 McGrady 合作的夢想,也完全成為泡影--Hill 在 2004-05 球季才首次撐了大半個球季,但是在他缺陣期間隻手挑起魔術所有重擔的 McGrady,這個時候已經被交易到了火箭。在這七年之間,魔術一共只打進了季後賽四次,但是從來沒有勝出過第一輪,更有兩次是直接輸在當初交易的對象活塞手下,包含唯一 Hill 參與的 2007 季後賽(只是那時活塞已經沒有 Wallace 或 Atkins 了)。

對於活塞來說,他們在交易當時看來的確是居於絕對劣勢。但是總管 Dumars 的藍領精神,事後卻證明是活塞重建的關鍵。Atkins 在聯盟的許多球隊中或許都沒有先發的實力,但是在不迷信明星光環的活塞陣中,他卻苦幹實幹地成功扮演了兩年的的主力控衛。Wallace 有著不能得分的重大缺陷,卻在活塞的隊型中能夠專注在防守上,成為了東區,甚至是全聯盟的最佳禁區防守中鋒,前後一共獲得了四次聯盟最佳防守球員獎,在史上只有 Dikembe Mutombo 能夠與之相提並論。這兩個球員的加盟,正證明了 Dumars 的眼光。

而後 Dumars 繼續活塞的重建工程,先是在一年後聘用被認為是聯盟最佳助理教練,但是沒有總教練經歷的 Rick Carlisle;換來能夠打硬仗的 Clifford Robinson 和 Corliss Williamson;用 2002 年的選秀權選來天份十足,但是大學生涯並不頂得意的 Tayshaun Prince;簽下在 Hill 的交易前被魔術釋出以增加薪資空間,後來在灰狼打了兩年也不頂得意的 Chauncey Billups;再用隊中的靈魂人物 Stackhouse 向巫師換來平均二十分的得分手,有 NCAA 冠軍經驗的 Richard Hamilton。

最後,Dumars 做出了或許是他總管生涯中最令人爭議之一的舉動,把一年前才拿下聯盟最佳教練獎的 Carlisle 炒掉,換上了曾經帶領 Iverson 和七六人直指總冠軍賽的老教練 Larry Brown。在 Carlisle 的紮根、Brown 一絲不苟的要求、以及隨後用包含 Atkins 在內的包裹交易來的 Rasheed Wallace 助陣下,這隻缺乏明星光芒、球風質樸不華,但是為了球隊無私地付出,就如同 Dumars 球員生涯一般的球隊,終於在東區脫穎而出,在 2004 年總冠軍賽對上了西區冠軍,閃耀著四名準名人堂球員 Shaquille O'Neal、Kobe Bryant、Karl Malone 和 Gary Payton 光芒,場邊有九戒魔人 Phil Jackson 掌舵的洛杉磯湖人。即使多數人在賽前都看好湖人,但是活塞用他們的團隊合作,僅僅用了五場就擊敗了無法協力前進的湖人,為底特律帶回了睽違十四年的冠軍盃。次年他們再度殺進總冠軍賽,對上的是一樣樸實無華的西區冠軍馬刺。雖然在許多球迷眼中,這是一個非常難看的系列,前四戰都是以一隊被打爆的方式作收;但是隨著戰事吃緊,兩隊緊繃的氣氛,卻不得不令人窒息。一直打到第七戰,活塞才在聖安東尼奧落敗。在這兩年問鼎總冠軍的過程中,Ben Wallace 負起了防守 Shaq 和 Tim Duncan 的艱難任務,成為了全隊最重要的支柱。即使教練 Brown 和 Ben Wallace 後來相繼離隊,但是他們在當代東區的一流強權地位,已經無法動搖。

當日喜,何時悲?

註:嚴格說來,應當是九百萬美元、原球員薪資的 105%、或是球隊薪資上限的百分之二十五,視何者較高而定。以當年的數字計算起來,薪資上限的百分之二十五,也就是約九百六十六萬美元是最高的。

Monday, February 25, 2008

[1997-2007 十大交易] (4) 國王復辟

作者: yungkai

#4 (1998/05/14) 國王復辟
球隊 送出 得到
巫師 前鋒 Chris Webber 後衛 Mitch Richmond
前鋒 Otis Thorpe
國王 後衛 Mitch Richmond
前鋒 Otis Thorpe
前鋒 Chris Webber

雖然把隊名從子彈換成巫師,位於美國東岸的這隻球隊,運氣並沒有輕鬆地揮揮魔杖就變好。

他們的戰績是應該變好的。在 1994 他們用第一輪選秀權選擇了密西根大學的 Juwan Howard,然後他們看準了機會,在一個轟動全聯盟的交易案中,不惜用大將 Tom Gugliotta 加上三個第一輪選秀權,換來了前一年的狀元前鋒,和 Howard 同為密西根 Fab Five 大將的 Chris Webber。然而,這樣的陣容仍然不能讓他們重返季後賽。於是他們在 1997 球季前再做了一個二換二的交易,把 1995 年的樂透前鋒,不幸和 Webber 位置重疊的 Rasheed Wallace 打包,向拓荒者換來了聯盟中的一流控衛 Rod Strickland。在戰績仍然不見起色的狀況下,子彈在球季中炒掉了教練 Jim Lynam,請來了兩年前把金塊從季中救起來,以老八姿態低空飛進季後賽,卻寫下作翻西區第一種子金塊傳奇的 Bernie Bickerstaff。果然 Bickerstaff 妙手再現,子彈在最後的二十一場比賽中勝了十六場,以東區第八擠進了季後賽名單。只不過 Bickerstaff 這次碰上的對手是六十九勝的公牛,再演老八傳奇的希望也在直落三後破滅。

可是,九年來首次進軍季後賽的這個球季,給了子彈新的希望。改名巫師之後,他們盼望能夠在 1997-98 的這個球季一飛沖天,成為東區的一隻新勁旅。

事與願違。首先是速度奇慢但是身材極高的先發中鋒 Gheorghe Muresan 在開季之際右踝受傷,整季都不能上場。而 Howard 和 Webber 這對哥倆好也多次在傷兵名單進進出出,控衛 Strickland 和搖擺人 Tracy Murray 兩人在客場飯店大打出手,據說是為了一個女人。雖然球隊一度和尼克、籃網在爭奪東區季後賽席次的戰爭中纏鬥,在季末他們只打出了剛過五成的勝率,以一場勝差與季後賽緣慳一面。

眼看著一個前途大好的球隊,在烏煙瘴氣中打完了一個球季,原本高高興興帶著球隊搬進新球館 MCI Center 的巫師老闆 Abe Pollin 大怒。必須要有人為這個球季負責,如果問題出在陣容有問題,那該做的交易就得做。

或許打架的 Strickland 和 Murray 該負責;或許身體已經開始無法負荷的 Muresan 該走路。但是最後,問題的核心還是不可避免地落在球隊的中樞,Webber 和 Howard 身上。

從帳面上看來,Webber 和 Howard 應該是可以互補的。Howard 的背框能力堪稱新生代前鋒中的佼佼者,而 Webber 的活動力使得他成為了一個面框的強大威脅,兩人從大學開始的默契更應該讓這個核心堅實無比。然而這個球季暴露出來的弱點,卻使得這個互補的想法,崩毀在事實的考驗中。Howard 或許在大學能夠打中鋒,但是在職籃裡卻很難。把 Howard 調到小前鋒,又限制了 Webber 的活動範圍。在多次的嘗試後,巫師只能承認兩人的位置重疊的事實。

而場外,除了兩人相繼受傷的體育新聞外,還有社會新聞。

Howard 以前曾經有駕車超速被捕的案底,而 Webber 在這個球季也加入了他的行列:他在一月份因為超速被攔,同時被控襲警、拒捕,車裡面也被搜出了大麻。到了四月,球隊還在為爭奪季後賽門票的席次奮戰的關頭,他和 Howard 哥倆卻去趴蹄一番,還牽扯出了被控對一名女子性侵的醜聞。或許把這兩個孟焦不離的哥們拆開,對他們場內場外都好。

到底是 Webber 呢,還是 Howard?


在美國的西岸,國王沒有什麼希望與失望可言。他們就是這樣平平淡淡地過下去。

雖然身在人口眾多的加州,國王卻被歸類為一個小市場球隊。相較於好萊塢眾星雲集的紫金湖人、或是九零年代初以「Run-TMC」三劍客玩到小球的極致,後來還演出 Webber 罷工和 Don Nelson 下台肥皂劇的金州勇士、甚至戰績比他們還爛,卻在洛城還能找到自己的市場的快艇,國王是隻乏人問津的球隊。除了本地的球迷之外,這隻球隊幾乎已經消失在任何人的記憶中,似乎從未存在過。

當然,他們打進過季後賽(1995-96,十二個球季中就這麼一次),隊中其實也有個 Run-TMC 三劍客中的一員:Mitch Richmond。但是沒有其他綠葉的襯托,雖然 Richmond 一連入選了六次全明星賽,你去路邊攔個球迷:「喂,你告訴我 Richmond 的球風?」多半得到的答案是個茫然的眼神。也因此,Richmond 常被戲稱為 NBA 明星中的公務員:上班、打球、回家。

Richmond 也是個 NBA 明星啊。他也有在眾人面前閃耀的夢想,他也想要在大市場打球拿高薪,他也想要拿枚冠軍戒指。他不甘願以這樣的身手在國王終老一身,在還有一年 Richmond 就要成為自由球員的關頭,總管 Geoff Petrie 不得不正視他幾年來不斷希望被交易的要求。況且,在 Richmond 生涯黃金的七年都賣給國王的狀況下,他們的戰績也不過如此。就算明年散盡家財留下他,國王又能到哪裡去?

環觀國王這一年的陣容,除了 Richmond 之外,就只有 Corliss Williamson 和 Billy Owens 勉強算有點價值。如果 Richmond 交易出去只能拿到一個實力和他相埒的球員(當然這樣的等級已經很好了),國王還是到不了哪裡去。

雖然熱火曾經想用包括 Jamal Mashburn 在內的包裹來換 Richmond,湖人也想用開始打出成績的年輕球員 Eddie Jones 做釣餌,但是 Petrie 還在耐心地等待。他知道還會有一個最適合國王的交易出現。這個交易來的球員,不但會有 Richmond 的明星身手,還將會有吸引球迷進入球場的明星光芒...

或許巫師問題的關鍵,在季後必須續約的控衛 Strickland 身上。Strickland 和 Howard 的經紀人是同一個,也就是在聯盟中呼風喚雨的 David Falk。如果球隊把 Howard 交易出去,Strickland 可能不會和巫師續約。巫師已經花了 Wallace 把 Strickland 挖來,也在兩年前花了平均一年一千五百萬簽下 Howard(因為 Pat Riley 的 Alonzo Mourning-Howard 簽約風雲,巫師另外還被聯盟拿走了一個第一輪選秀權),交易一個 Howard,代價實在太高。此外,Webber 的大麻事件給有道德潔癖,才因為不願鼓勵暴力而不惜改名球隊的老闆 Pollin 相當不好的印象,所以最後拍板,Webber 回到北加州,而 Richmond 和有冠軍戒指的大前鋒 Otis Thorpe 則邁向了華府。

對巫師來說,他們最弱的得分後衛和禁區,得到了有力的補強。Richmond 在後場的得分能力,足以和前場的 Howard 互補;而做為禁區棒子,可以專司籃板及卡位的 Thorpe,也不致於搶走 Howard 的風采。

巫師的總管 Wes Unseld 原本是這樣想的。可惜他沒有考慮到一個最大的敵人:年齡。

Thorpe 高齡已近三十六,原本就已經在生涯的夕陽期。原本期待他頂一頂等 Muresan 歸陣的算盤,也在 Muresan 日後始終沒有從連綿的傷勢中復原的情況下隨之破滅。Richmond 在交易時也將滿三十三歲,正是典型的得分後衛開始走下坡的年紀。果不其然,Richmond 在巫師的這一年,寫下了得分(19.7)和命中率(.412)的生涯雙低。總管 Unseld 不甘認賠殺出,在 1999 的季後再與 Richmond 續約,四年四千萬的價碼,使得 Richmond 成為聯盟中薪資最高的得分後衛。然而,他和 Howard、Strickland 的合作組合,終究無法再把巫師帶回季後賽。在兩年後的 2000-01 球季,Howard 在交易截止日前被換到小牛,Strickland 在三月初被揮棄,而效率持續下滑的 Richmond,也在季後被巫師釋出。

還要再過四年,巫師才再打進了季後賽。當然,從總管 Unseld 以降,人事已經全非。

即使這三年打得並不如意,Richmond 至少滿足了他到大市場球隊拿高薪的願望。而他另外一個拿冠軍戒指的願望,也在他被巫師釋出後投效湖人,以一個替補角色拿下 2001-02 總冠軍以後實現了。

而對國王來說,這是一個新時代的曙光。一個聯盟中最閃耀眩目,精彩動人的球隊,從這個交易開始成形。

在封館期間財力雄厚的 Maloof 家族接掌了國王的全部股份,也給了總管 Petrie 打造一隻冠軍實力球隊的全力支持。Petrie 找來了他以前在拓荒者的隊友 Rick Adelman 當新教練、在選秀會中大膽選擇了白人控衛 Jason Williams、簽下了剛與希臘球會履完合約的 Peja Stojakovic、以最低薪續約 Williamson、然後把剩下不重要的球員全部放掉,用所有的薪資空間簽下中鋒 Vlade Divac。原先一直不肯到國王報到,希望要脅國王把他交易到其他大市場球隊如湖人的 Webber,也在 Petrie 的大力遊說,球隊改頭換面的全新陣容,以及 Divac 的大力邀請下,終於首肯來到這個對他來說原本根本不想考慮的小市場城市。

而以後,都是歷史。

或許控衛從 Williams 換成 Mike Bibby,中鋒從 Divac 換成 Brad Miller,但是不變的是國王華麗奔放的球風,滿場壓迫防守和瘋狂飆分的板凳暴徒,以及連續八個球季打進季後賽的戰績。場場爆滿的主場 Arco Arena 終於超越爵士的 Delta Center,成為聯盟最可怕的客隊地獄;而球迷當不會忘記 2001-02 球季,他們在西區冠軍賽以三比二領先湖人的那一刻。

Thursday, February 21, 2008

[1997-2007 十大交易] (5) Jason's Eleven

作者: yungkai

#5 (2001/07/18) Jason's Eleven
球隊 送出 得到
太陽 後衛 Jason Kidd
中鋒 Chris Dudley
後衛 Stephon Marbury
前鋒 Johnny Newman
中鋒 Soumalia Samake
籃網 後衛 Stephon Marbury
前鋒 Johnny Newman
中鋒 Soumalia Samake
後衛 Jason Kidd
中鋒 Chris Dudley

兩隻在前面交易中曾經分別出現過的球隊,在這個時空交會。

太陽在 1998 季後把年輕的 Steve Nash 交易出去,代表他們把整隻球隊放心地交給了一年半前才從小牛來到的 Jason Kidd。而 Kidd 也沒有讓太陽失望,成功地接手了 Kevin Johnson 交過來的控衛棒子,在他全職效力於太陽的四個球季中,勝率沒有低於五成四;如果扣掉封館的縮水球季,剩下的三個球季勝率更都高於六成二。Kidd 雖然不是個得分手,跳投也不算有準頭;但是他連續三年入選了 NBA 第一隊,信手拈來的大三元與指揮若定的神采,更讓他綻放出了比聯盟中的其他頂級控衛如 Gary Payton、John Stockton 或 Mark Jackson 等人更璀璨的光芒,稱他聯盟控衛第一人並不為過。

然而,太陽在季後賽的征途,並沒有得到 Kidd 光芒的加持。即使四年中有三年擁有第一輪的主場優勢,教練也從 Danny Ainge 換成 Scott Skiles,他們總在季後賽提前出局,只有一次挺進到第二輪。

不過,他們在季後賽的失敗,並不能夠歸咎於 Kidd。

1997-98 算是太陽世代交替的球季:那算是 Rex Chapman 身體還算健康的最後一年;KJ 在球季打完後退休;Antonio McDyess 季後投效金塊;Danny Manning 三度斷了韌帶(不過靠著封館之賜,他來得及在次年二月開季歸陣,最後還打滿了五十場)。而從 1998-99 開始的三個球季中,太陽一直沒有整頓出一個能夠深入季後賽的陣容。總管 Bryan Colangelo 花了六年近六千萬簽進來,取代 McDyess 離去空間的 Tom Gugliotta 後來的生涯一直為傷所苦,一共只打了一季半的好球;而在另外一個重量級的交易中,Colangelo 再把前鋒 Pat Garrity 和 Manning 加上兩個第一輪選秀權送到魔術,換來了簽下七年八千七百萬合約的 Penny Hardaway。不過所謂的「重量級」,最後只印證在太陽付出的薪資金額上。一直無法從左膝傷勢中完全復原的 Hardaway 雄風不再,之後在太陽的生涯中已難見當年的明星風采。

Hardaway 交易的不如預期,加上他在 2000-01 球季只打了四場球就再度進了手術室,也給了 Kidd 更大的得分壓力。即使新人 Shawn Marion 和 Kidd 的搭配非常出色,在第二年就扛下了球隊的首要得分重任,在缺乏 Hardaway 的後場支援之下,Kidd 仍然必須包辦隊上一定的得分使命。眾所週知地 Kidd 的跳投準頭欠佳,但是他必須咬著牙出手。在寫下了他太陽生涯最多的出手次數之後,Kidd 的命中率只有差勁的四成一,平均一場比賽超過三次出手的三分球,命中率更只有慘不忍睹的二成九七。

然而,Kidd 並不出色的得分能力還不是太陽總管 Colangelo 決定把他交易出去的主因。

就在全明星賽週末的三個星期前,先發後衛已經是囊中物的 Kidd 突然遭到管區的警方逮捕。Kidd 因為拿了妻子為兒子 TJ 準備的薯條吃而被老婆罵,Kidd 憤而把薯條吐在妻子臉上,然後用拿著優格罐子的手甩了她一巴掌。臉部被毆傷的妻子打電話報警,Kidd 就因此以家暴罪名被捕。最後 Kidd 認罪,繳了罰款之外,還得進行情緒管理治療。他向太陽隊方及球迷公開道歉,最後也沒有錯過明星賽,但是在陪同他出席記者會的太陽老闆 Jerry Colangelo 的心裡,Kidd 的形象無疑地蒙上了一片陰影。

在這件家暴事件爆發以前,Jason Kidd 和妻子 Joumana 幾乎可以說是 NBA 中的模範夫妻。Jason 年輕時在加州曾經被警方逮捕,在小牛的時候也出過事,但是隨著年紀漸長,他在鳳凰城幾乎可以說是個模範公民。Jason 和 Joumana 在鳳凰城的諸多慈善場合都會相偕出席,對娛樂界有興趣的 Joumana 還主持過電視的太陽相關節目和廣播的運動脫口秀,甚至他們還上過運動畫刊合拍一年一度的運動員夫妻泳裝照,鶼鰈情深的形象深印在許多球迷心中。在 Joumana 泣訴 Jason 的家暴已經是常態之後,大家才發覺,很多事情其實都是假象。

太陽老闆 Jerry Colangelo 也是個有道德潔癖的人。在 Kidd 這次被捕之前的一個星期,養傷中的 Hardaway 也被控在與他孩子的媽吵架的時候,從口袋裡掏出把槍來恐嚇她。Colangelo 很不情願地把層出不窮的球員案件歸咎於社會整體的問題,他不想再看見類似事情再度在太陽的球員身上發生。


籃網原本以為張開雙手,歡迎回到家鄉的孩子 Stephon Marbury 就可以解決所有的問題,但是他帶來的問題比他解決的問題多。

在他被交易到籃網( 第十大交易)之後,籃網隨即以六年超過七千萬的頂級合約和他續約,在次日與三年生得分後衛 Kerry Kittles 簽下六年五千兩百萬的合約,在季後也與隊上的第二把交椅 Keith Van Horn 敲定六年頂級合約,正式宣告了讓 Marbury、Kittles 和 Van Horn 成為籃網三大柱石的決心。不過,這個算盤最後並不像籃網想像地那麼如意。

雖然是意外,但是 Marbury 終結了 Jayson Williams 的生涯,隊上頓失禁區的保護者;因傷所苦的中鋒 Gheorghe Muresan 的生涯也踏著夕陽西下,被迫硬頂卻令人驚喜的大個子 Jamie Feick,在簽了六年一千五百萬的長約以後,不過打了一年,就開始長掛傷號。加上有大前鋒的身高但是防守實在爛到不行的 Van Horn,籃網的禁區全面失守。即使籃網在 2000 年不惜用狀元籤選了辛辛那提大學的 Kenyon Martin,禁區的問題一時仍然無法得到大幅的改善。

在後衛方面,Kittles 也明顯地受到 Marbury 自幹第一傳球第二的影響。原本在 Robert Pack 和 Sam Cassell 時代是後場主攻手的 Kittles,在 Marbury 主控的隊型中,退成了可有可無的弱邊角色,只能靠著外線能力找尋出手時機。而原先運動力不錯的他,也在簽約的一年以後傷了右膝,整個 2000-01 球季都不能出賽。

教練呢?接下 John Calipari 爛攤子的教練 Don Casey,從一開始就知道自己是個弱勢教練,索性把球隊直接交給球在手中的 Marbury。他勉強把球隊帶完了 1999-2000 球季,球隊的戰績是三十一勝五十一敗,在東區名列倒數第四,在季末更寫下了十一連敗,整個四月沒有勝過一場。Casey 當然知道自己的總教頭生涯已經走到了盡頭。他被總管 Michael Rowe 炒了魷魚,而 Rowe 也沒有臉再待下去而自請下台。

震驚聯盟地,籃網居然把魔掌伸到了 NBA 總部,挖來了籃球營運部副總裁 Rod Thorn。連同球員生涯在 NBA 裡面已經打滾了近四十年的 Thorn,曾經當過公牛的總管和教練,1984 年選秀會選上 Michael Jordan 就是他的功勞。但是他已經在 NBA 總部做了十四年,和 Russ Granik 一起擔任執行長 David Stern 的左右手,也是將來繼任 Stern 的熱門人選之一。籃網能把他挖到手,Thorn 不否認,籃網在樂透抽獎摸到的狀元籤是一個大誘因。

他需要一個新教練。在面談過不少人選後,Thorn 最後卻慧眼看中了一個從沒有總教練資歷的前湖人老將 Byron Scott。聘請了 Scott 的次日,Thorn 在選秀會中挑了眾人眼中的狀元熱門人選 Martin。

但是對於失去了 Kittles 和 Feick 的籃網而言,新總管、新教練和新狀元仍然彌補不了他們陣容的缺陷。防守和籃板仍然是他們的大罩門,Van Horn 也因為傷勢只打了後半個球季。然而,問題終究還是出在 Marbury 身上。

在加入籃網以前是國王助理教練的 Scott,從另一個國王助理教練,以普林斯頓進攻聞名大學及職業籃壇的 Pete Carril 那裡學到非常多。來到籃網以後,他也企圖把普林斯頓進攻的節奏和乘虛蹈隙的球員移動帶到籃網。然而得分第一傳球第二的 Marbury,對於 Scott 這種所有球員分享籃球的哲學非常不能適應。因為如此,雖然 Marbury 寫下了個人生涯最佳的平均得分(23.9),還入選了生涯第一次全明星賽,他的平均助攻卻退到了生涯新低的 7.6 次。籃網在 Scott 的第一年只拿下了二十六勝五十六敗,平了 1990 年以來的最低勝率。

即使如此,Thorn 對 Scott 仍然充滿了信心;同時,他也看到了 Marbury 的問題。從小在布魯克林長大的 Marbury,在街頭叢林中體會到的生存法則,那就是只有強者才能出頭。他把自己鍛鍊成了籃球場上的頂級強者,但是他不能了解,為什麼身手不如他的隊友也需要拿球,也需要得分;為什麼自己明明有大好的得分機會,卻要把球讓出來給隊友;為什麼在他眼中球技不如他的 Van Horn,也能拿到和他一樣的高薪。對自己能力的過分自信,反而成為了一個控球後衛的致命缺陷。在 Marbury 的影響下,籃網成為了一個沒有球員間化學作用,不能彼此信任,沒有士氣的球隊。

在這個時候,Thorn 得到了太陽把 Kidd 移出了絕不願交易名單的消息。他當機立斷,迅即和太陽展開談判,最後在幾個平衡薪資的砝碼敲定後,完成了這個基本上只是 Marbury 和 Kidd 對換的交易。至於其他的次要角色,只是為了平衡薪資,原本就不在兩隊的陣容計畫中。籃網隨後把 Dudley 的合約買斷,後來 Dudley 回到了他生涯高峰點的拓荒者終其生涯。太陽也把 Newman 釋出,後來他去了小牛;又在開季前把 Samake 交易到公牛,換來了中鋒 Jake Voskuhl 和一個第二輪的選秀權。Voskuhl 最後在太陽的四個球季中扮演了相當稱職的替補角色,他在禁區的拼勁十足,也成為了球迷相當喜愛的對象。

對於太陽來說,這是一個很失敗的交易。Marbury 在太陽的兩個半球季之中,雖然有 Marion、歸陣的 Hardaway、以及表現令人驚艷的新人替補 Joe Johnson 襄助,他還是要等到高中野獸 Amare Stoudemire 來到以後才帶領太陽打進了一次季後賽,但在第一輪就草草打包回家。他在太陽的生涯中,與兩任講究紀律的教練 Scott Skiles 和 Frank Johnson 也不時發生摩擦。雖然個人的成績仍然十分亮眼,但是在聯盟諸多圈內人的眼中,他已經開始成為一個被打問號的控球後衛。

這個交易,事後也被視為是總管 Bryan Colangelo 在太陽生涯中最失敗的兩個交易之一(另一個就是前述的 Hardaway 交易)。不過這個交易有很大的因素在於老爸 Jerry 想送走因毆妻而惹出軒然大波的 Kidd,倒不能責怪 Bryan 就是。而 Bryan Colangelo 之後力挽狂瀾,在一年之後居然又在另一個與魔術和快艇的三方交易之中,把 Hardaway 交易中送走的一個第一輪選秀權要了回來,最後這個選秀權變成了 Amare Stoudemire;在 2004 季中,他再把 Hardaway 和 Marbury 兩人加上薪資砝碼中鋒 Cezary Trybanski 一起送到尼克,換來了一堆要過期的合約。在季後把這些球員通通丟掉以後,太陽終於恢復了薪資空間的彈性,一口氣簽下了控衛 Steve Nash 和得分後衛 Quentin Richardson。這幾個補救性的絕佳交易,後來也成為了 Colangelo 生涯中最為人所樂道的成功交易。或許對他來說,球隊必先置之於死地而後生,革命就是先破壞再建設吧。

另外一方面,這是籃網隊史上最關鍵的一次交易。Kidd 換了球隊,不變的是他無私分享的傳球哲學與指揮若定的控球能力。教練 Scott 終於有了他普林斯頓進攻的軸心,配合上原班人馬 Martin、Van Horn 和傷癒歸隊的 Kittles,再加上 Thorn 這一年選秀會用第七順位的 Eddie Griffin 向火箭一換三得來的前鋒 Richard Jefferson,籃網搖身一變成一隻能快攻、能分享球、也令人驚訝地能防守的球隊。他們跌破了所有人的眼鏡,從一隻聯盟墊底的隊伍,一年間就奪下了東區例行賽的冠軍,並且一路過關斬將,連續擊敗了溜馬、黃蜂和塞爾提克,直入總冠軍賽。雖然他們最終不敵由 Shaq 和 Kobe 領軍的湖人,但是挾著這股不可遏抑氣勢的籃網,在下一個 2002-03 球季再拿下了東區例行賽的第二名,並且在季後賽的二三輪中寫下了八勝零敗的驚人紀錄,擺平了東區戰績最佳的活塞,再度直指總冠軍賽。雖然他們這次仍然逃不掉被 Tim Duncan 領軍的馬刺打敗的命運,但是籃網已經建立了他們東區一流勁旅的地位。即使日後有 Martin 和 Vince Carter 的人事更替,Kidd 仍然是這隻球隊的靈魂,和不變的中流砥柱。

或許在這樁交易裡面唯一諷刺的事,是 Kidd 前一陣子訴請和太太 Joumana 離婚,聲稱他才是這段婚姻裡長期被虐待的一方吧。

至於標題「Jason's Eleven」的涵意?讓 滷透社來告訴你吧。

註:近日 Kidd 已經被交易到小牛,當然不再是籃網「不變的中流砥柱」了。但本文仍然以先前完稿的版本呈現,之後的系列文也會是這樣的。在此特別說明。

Monday, February 18, 2008

[1997-2007 十大交易] (6) 最後的答案

作者: yungkai

#6 (2006/12/19) 最後的答案
球隊 送出 得到
七六人 後衛 Allen Iverson
前鋒 Ivan McFarlin
後衛 Andre Miller
中前鋒 Joe Smith
兩個 2007 第一輪選秀權
金塊 後衛 Andre Miller
中前鋒 Joe Smith
兩個 2007 第一輪選秀權
後衛 Allen Iverson
前鋒 Ivan McFarlin

Allen Iverson 在七六人一共十個半球季,其間兩者的關係,只能以「愛恨交織」來形容。

他們怎麼能不恨 Iverson?從 1996 年選秀會上用狀元籤選了 Iverson 開始,七六人的隊史就圍繞著配合 Iverson 打轉。Jerry Stackhouse、Derrick Coleman、Larry Hughes、Keith Van Horn、Glenn Robinson、Chris Webber、Andre Iguodala,幾乎沒有一個交易不是為了找尋最適合 Iverson 的搭檔而做,沒有一個選秀不是為了配合 Iverson 向冠軍邁進而設想,沒有一個教練不是為了讓 Iverson 最能發揮長處而聘請。搭配 Iverson 最成功的搭檔是和他打入冠軍賽的中鋒 Dikembe Mutombo 和老將控衛 Eric Snow,因為他們不會和 Iverson 搶著球得分;最能夠發揮他能力的教練 Larry Brown 覺得帶 Iverson 的六個球季,讓自己老了二十歲。而你當然會記得那個 Iverson 不滿 Brown抱怨他不參加練習的記者會上,兩分多鐘裡面講了二十四次半「Practice」的畫面。在歷史上,你幾乎找不到一隻球隊,曾經為了一個球員做了那麼多的配合,做了那麼多必要與不必要的犧牲;而我們時時還聽到 Iverson 要求球隊把他交易出去的傳聞,即使 Iverson 自己堅持從未如此做。

但是,他們又怎麼能不愛 Iverson?他總是用小小的身軀殺進籃下,換來的只是被對手的鋒線粗野的撂倒在地,但這從來沒有阻撓他再次挑戰禁區的意志。他一次次地永不休止,用一身的傷痕換來球隊的勝利。球場上所有的挫折,換來了只是他更昂揚的鬥志。手指骨折、手肘淤傷、腳踝、膝蓋、肩膀... 他的全身上下沒有一個關節不曾受過傷,但是讓別的球員大聲喊痛希望休息的傷勢,對 Iverson 來說卻只是自己拆掉石膏上場的小事。當我們估計他如果這樣子拼下去,他的生涯大概在二十八歲以後就會開始走下坡的時候,他只是用他的奮戰表現,讓我們把這個年限一直往後延到二十九、三十、三十一歲...

但是,無論 Iverson 是怎樣的鐵人,他的生涯總會有終結的一天。七六人當然希望這一天越晚到來越好,但是他們也必須有準備。就像 Iverson 曾經不止一次地表示願意在七六人結束職業生涯一樣,七六人也不止一次地承諾他們想把 Iverson 留在隊上直到他退休。但是我們都知道,事情隨時是會有變化的,而且變化通常來得很快。除了 Iverson,七六人傑出的年輕球員並不多。站在從商言商的球隊角度,讓 Iverson 在七六人終老,球隊的重建會相當困難。但是如果要把 Iverson 交易出去,什麼時機才最適合呢?

在 Larry Brown 之後,七六人在兩個球季間換了三個教練:Randy Ayers、Chris Ford 和 Jim O'Brien。當他們在第三個球季找來球員生涯曾經效力於七六人,在聯盟中評價不錯的的前拓荒者教練 Maurice Cheeks 時,的確讓七六人,甚至於 Iverson 自己,感覺到一個興奮的時代即將來臨。

然而,蜜月期並沒有持續太久。即使 Iverson 仍然表現出眾,前一年交易來的 Webber 也有平均二十分的成績,但是他們在關鍵的三月底到四月初,卻分別寫下了四連敗和三連敗,最後和季後賽緣慳一面。

新的 2006-07 球季,Cheeks 做了不同的調整。他更注重於陣容的配守,而在傷勢和年事影響下,防守能力已經走下坡的 Webber,成為了常常被犧牲上場時間的那一個球員。但是這樣的調整,並沒有為七六人帶來更多的勝利。七六人在開季寫下了三連勝,緊接的卻是二勝十三敗。隊型的調整和敗場的累積,終於引爆了 Iverson 和 Cheeks 的戰爭。

先是 Iverson 在練球的時候和 Cheeks 吵架,憤而離開了練習場地;他隨後缺席了當晚球隊與季票球迷一起打保齡球的球聚,而被球隊罰款。在下一個星期出戰公牛的球賽中,七六人第一節就被公牛慘電,以二十三分的差距大幅落後,而 Iverson 雖然獨得二十五分,但是因為背痙攣,提早下場休息。他沒有參加次日的練球,而 Cheeks 也宣布他在第三天對巫師的比賽中因傷將不克出賽。

然而 Iverson 的說法不同。他認為自己只是小傷,出賽完全沒有問題。他去了練球場地,也和隊友一起準備練球,但是 Cheeks 叫他到旁邊去看著就好,對巫師的比賽也不必到球場了。

換言之,Iverson 其實是被禁賽了?七六人的老闆 Ed Snider 在接受訪問的時候,表示 Iverson 已經和他提出希望被交易的要求。他也認為 Iverson「可能」已經打了他在七六人的最後一場比賽了。

雖然 Iverson 可能被交易的傳言幾個球季來從來就沒停過,但是這是七六人高層做過最明顯的表示。這個消息迅速地像野火般在聯盟中延燒,包括季前原本傳出可能交易的對象塞爾提克,以及台柱球員 Kevin Garnett 已經對球隊補強不力開始火大的灰狼,都成為了謠言中的熱門球隊。連一直否認希望被交易的 Iverson 本人,也不得不承認「或許一些改變對大家都好」。

然而改變來得比想像中的慢。Iverson 消失的場數不斷增加,十天裡面七六人陣營沒有發出任何訊息。

當然對 Iverson 有興趣的隊伍私底下已經鬧翻了天。灰狼的老闆 Glen Taylor 硬著頭皮出來拍胸脯付豪華稅沒問題,但是他們的籌碼並不是最多的。

金塊從一開始就是最吸引七六人的隊伍。如果七六人被迫要交易 Iverson 的話,他們要不是能交易來下一個台柱球員(這當然很不可能。誰要沒事用一個頂級球員來交換另一個頂級球員?),那就是要開始重建。金塊正好有兩個 2007 年的第一輪選秀權,而這個選秀會一般被認為深度和強度在近年來算是相當不錯的。七六人想要的薪資空間,金塊也可以提供,因為 Joe Smith 的合約即將在季後到期。

但是怎麼算,兩方交易的薪資也不對等。金塊必須要再送出一個以上的球員。出現在名單上的,是金塊的當家控衛 Andre Miller。

其實七六人並不想要 Miller。即使他們需要一個控球後衛,但是 Miller 看來並不是他們長期的解答,他的合約也還要兩年才到期。就金塊來說,教練 George Karl 相當倚重 Miller,在他的構想中,Miller 和 Iverson 將組成一個打擊力強大的後場陣容。然而金塊沒有任何其他的球員能夠符合七六人的要求,而七六人對 Iverson 的要價,也讓其他的球隊紛紛打了退堂鼓。在找不到其他能夠交易的球隊,與 Iverson 的裂痕又已無法彌補的情況下,七六人終於在 Iverson 第一次缺陣的十一天後做了決定,把 Iverson 送到了丹佛。

在 Iverson 交易到金塊的當兒,隊上的靈魂人物 Carmelo Anthony 剛因為和尼克打群架被禁賽十五場,所以他們兩人直到了一月下旬才真正開始合作。Iverson 把得分的重任交給了 Anthony,自己扮演隊上的第二得分手以及穿針引線的角色。原本就有季後賽實力的金塊正常地打進了季後賽,並在第一戰就破了馬刺的主場,看來頗有爆出冷門的氣勢。但是馬刺的經驗和實力遠非金塊能及,最後金塊以連敗四場結束了這一個季後賽。

當然,我們不能以一輪季後賽就對這一樁交易蓋棺論定,究竟 Iverson 和 Anthony 僅僅合作了四個月。在筆者完稿之際,Iverson 終於在 Karl 的快速攻擊戰術中發揮了他全能的球風,不但寫下了他生涯最佳的命中率,有效率的進攻也使得他不必包辦全隊的出手,就位居聯盟得分榜第二。和位居得分榜第四的 Anthony 配合起來,他們平均每場進帳超過五十二分,的確符合了當初金塊把他交易來組成雙槍的期待;金塊也以高於六成的勝率,在西北分區和拓荒者共居領先地位。雖然在強隊林立的西區中,他們看來並沒有鶴立雞群的優勢,但是他們的未來,仍然值得我們的期待。

在七六人方面,Joe Smith 也不出所料,在季後並沒有與七六人續約;控衛 Miller 回到了東區,在這隻年輕重建中的隊伍中,也擔任著還算稱職的老將角色。或許最重要的是,七六人得到了他們想要的兩個第一輪選秀權。這兩個選秀權雖然有樂透區的保護,但是一個是金塊的,另一個是小牛的,其實保不保護也沒有什麼差別。最後七六人在選秀會中用金塊的選秀權選了後衛 Daequan Cook,隨即把他加上未來的第二輪選秀權和現金,向熱火換來了前一個順位的七呎長人 Jason Smith。而小牛選秀權選來的芬蘭後衛 Petteri Koponen,則被七六人往下換了拓荒者的第二輪選秀 Derrick Byars,最後在季前被釋出。Smith 和七六人用自己第一輪選秀權選的前鋒 Thaddeus Young 都能分到一些上場時間,看來在七六人也會有前途...

而讓人惦記的,還是 Iverson 那穿著七六人球衣滿場飛奔的小小身影。

Friday, February 15, 2008

熱火 - 太陽交易 熱火觀點

作者: RileyYang

當年球隊換來鯊魚時,我曾寫過一篇短評,認為熱火球迷都應該展開雙手擁抱他的到來。而現在,我們應該展開雙手,帶著感謝和祝福,揮手向鯊魚說再見。這筆交易代表著三件事情,一是熱火確定提早以 Wade 為核心進行重建,在交易截止日前或是季末必定會有大型補強,二是油頭將會重彈起防守老調,在半場進攻中則會看到不少的高位和後門作戰。三是在 Walker 和 Shaq 的兩個交易之後,可以看出油頭回到過往要加強對球隊紀律和體能的強烈要求。

在交易前,Shaq 和 Marion 都各自傳出對球隊不滿的新聞。Shaq 曾經公開的抱怨他沒有足夠的出手次數,甚至在十一月底的一次練習中與油頭發生衝突。Marion 則是在季前拒絕了太陽隊提出的 3 年六千萬合約,且不斷傳出他不甘屈居球隊第三人角色的新聞,過得也並不愉快。太陽過去幾年在季後賽一直無法更上一層,加上競爭對手湖人隊在 Gasol 的交易後禁區實力大增,一旦 Marion 在球季結束之後選擇跳脫合約,太陽隊將更得不償失。而熱火隊則因為 Shaq 的傷病、以及陣容上的缺陷,本季已難有作為,要進行交易展開重建,卻也因為陣容和薪資結構而困難重重。這些都提供了兩隊進行交易的動機。

扣掉今年的 20M,鯊魚還有兩年各 20M 的合約,而 Marion 的薪資扣掉今年的 16.4M 後,僅剩下明年 17.8M,但他有擁有球員選擇權,Banks 今年的合約為 3.9M,接下來的三年分別為 4.2M、4.5M、4.8M。加以 Banks 有潛力、Marion 是即戰力,不僅年紀較輕,可以彌補了目前前鋒群缺少活動力和天份的問題,即便交易難度也遠比鯊魚低上許多。由鯊魚換成了 Banks 和 Marion,熱火制服組維持了過往在處理這類大型合約時的精彩手腕,也提供了球隊進行重建時在陣容與薪資上的彈性。至於 Marion 未來的合約,球團一定會想辦法去解決,不必太擔心熱火會輕易的讓 Marion 跑掉,更何況這筆交易是由大老闆 Micky Arison策動以及拍板定案的。

鯊魚的時代結束了,邁阿密即將進入 Wade 的時代。這一趟值不值得?對熱火球迷來說,那一個高掛在球場上的冠軍旗是真的;對許多球員來說,手上的那一個戒指也是真的;對球團來說,他為原本不受媒體喜愛的邁阿密大大扭轉形象和搶佔了版面跟時段,那些場內場外的營收,都是真的。更多的是,他完成了你、我和許多人多年來的夢想。所以交易後,當鯊魚在鳳凰城球場看球時,賽前受到全場觀眾的起立鼓掌時,你知道的,他們正跟當年的我們一樣做著同一個夢。

"When Shaq came to the team four years ago, I always felt it was forever. We won a championship with him. We wish him nothing but the best." Riley said.

"I do believe we showed Shaq a tremendous amount of respect by sending him to a contender, probably the top contender in the Western Conference," Riley said. "And he's going to flourish there. He will help them. He will give them a new life and a new hope and a different game."

"We were very, very fortunate and absolutely blessed to have Shaq. We would not be wearing rings without him and I'll never ever forget him, for that."

上一次的重建我們花了十六個月,最後靠著 Caron Butler、Wade、Odom 由谷底翻身,再透過幾樁交易(包含Shaq)逐漸將陣容補齊,而這一次油頭的目標是比上次更快重建完畢,但跟上次一樣的是,油頭都先補強前鋒線上的戰力,而且選擇的都是全能型的小前鋒。

才 29 歲的 Marion 有多好?他能給你所需要的活動力、防守能力還有進攻火力。油頭甚至將他與 Wade 的組合和過去 Jordan 跟 Pippen 的雙人組相比。他能防守場上的五個位置,加上他的敏捷度和體能條件,搭配上 UD - 全隊最會製造進攻犯規的球員,有兩個具有良好一對一防守能力的鋒線在,困擾油頭已久的前鋒線防守壓力馬上就能獲得紓解。他的彈跳能力和連續起跳速度對於熱火在籃板球的爭搶上會有很大的幫助。至於 Banks,雖然目前他還不夠成熟,但靠著他的防守技巧和積極的態度,在熱火後場球員防守普遍不靈光的慘狀之下,他很快就會擠進油頭的調度名單中。

熱火這季的慘狀除了球員執行戰術的能力和經驗不足外,也多不具有自行帶球創造進攻機會的技巧。陣容上除了 Wade 之外,其他的球員不是僅具功能性,就是自身難保的那一種,Wade在 選擇攻擊方式上也存在著盲點。禁區球員包括 UD 在內,由於切入能力不足,想要得分常只能依靠小組配合或是戰術設計中的機會,不然就是高位跳投,除了進攻方式單調之外,也減少了球隊對於進攻籃板的掌握。Marion 有比他們更良好的外線和空手切入能力,有他的加入,不但可以增加球隊在底線的進攻火力,藉由如 Blount 與 Wade 在擋拆之後所接續的弱邊後門的配合,可能都是接下來熱火比賽中會常出現的畫面。在前鋒線上有這種可以持球製造進攻機會的球員,不僅可以提昇半場攻擊的效率,在 secondary break 甚至是整個 early offense 過程中都能持續造成防守方的威脅,而不單靠跳投或者是需靠個人優異的技巧勉強出手,而這正是本季熱火所嚴重缺乏的部份。至於 Banks,儘管他帶球後的跳投還很不靈光,要融入熱火的系統也還要花上一段時間,但是他的天分就擺在那裡。在 J-Will 逐漸老化的情況下,如果我們尋求不到好的交易目標,Banks 也算是一個不錯的備胎。

不過別期待 Marion 的到來就能迅速的為熱火帶來突飛猛進的戰績,這是一支問題很多的球隊,解決了小前鋒,但控球後衛以及禁區替補的問題仍懸而未決。在進攻上熱火會需要 Marion 去開發一些以往較少出現的低位攻擊,這也是熱火在少了鯊魚之後,並沒有合格的低位發動者的附帶問題,特別是油頭不是 motion offense 那一系列戰術的愛用者,Marion 在來到這種節奏比較緩慢,相對還是比較強調節奏控制的球隊打球,他會需要一些時間適應;而在防守上,熱火並不採用什麼輪轉防守,即便是使用區域防守時,仍然可以看到「press-deny-open」的防守觀念,換言之,油頭相當強調球員在第一線一對一的防守能力,以及弱邊球員的協防意識。

"He has been playing a style out there, a shot every seven seconds," Riley said of the frenetic pace Marion enjoyed with the Suns. "Man, it's going to be hard here. He's going to think we're playing in concrete boots or something."

"He's going to have to adjust a little bit to us and we'll have to adjust to him," Riley said. "But I'm sure we'll find a common ground for the rest of the year."

"He plays an up-and-down type of game, so it's going to be an adjustment for him," Sam Mitchell said. "The East is a different game; teams don't just run up and down the court like that."

以球團的交易習性來看,這筆交易代表球團對於留下 Marion 有相當的信心。根據現行的 CBA 規定和球團希望盡量避免繳付豪華稅的政策下,熱火在自由市場的狩獵能力其實並沒有想像中的那麼大,即便即將到期的好手相當的多,部份透過交易或是 sign-and-trade 的補強還是不可避免的方式,因此球團更不可能放棄這個球季只等待未來的自由市場以進行重建,或是只為了擺脫 Shaq 的合約而讓 Marion 來過水一下。

此外球團也需要在下半季挽回逐漸流失的觀眾,Marion 和 Wade 雙人組的話題已經從油頭在前天交易確定後開始在媒體前宣傳,一但下半季熱火戰績有所起色,加上我們的那一個選秀權,球隊在自由球員市場上就還能保有相當競爭力。最快下個球季我們就會出現一個相當有活動力和天份的陣容。也許 Marion 不會在我們下一個的冠軍陣容中,也或許將來有一天球團會尋著當年 Odom 的模式將 Marion 交易出去,換來更 dominant 的球員,畢竟對於現在熱火這樣什麼都不太夠的球隊,現在什麼都會的 Marion 很好用,但當有一天熱火要成為 contender 的時候,什麼都會的 Marion 似乎又什麼都不夠。但至少這幾年,我們應該可以看著 Wade 和 Marion 重現當年那個夢幻組合的身影。

"This whole thing, from the standpoint of how I look at it, Dwyane and Shawn remind me a little bit of the beginning of (Michael) Jordan and (Scottie) Pippen," Riley said.

至於太陽的方面,我並不認為這是一筆動搖國本的交易,而在試驗了這個組合這些年後,球團的高層也似乎該正視這樣的陣容是否有再上一層的可能,特別是面對同組的湖人最快在下季就能衝擊總冠軍的情勢下。Nash 出現了老化的跡象已經不是新聞,他還能有幾個這樣巔峰的球季?從地方報透露的交易過程是由熱火高層向太陽的高層 Sarver 發動,而 Sarver 在取得總教練和 medical staff 的評估同意後,Steve Kerr 才拍板定案。換句話說,這筆交易隱含著太陽決策層對於 Nash 的健康狀況,以及球隊現狀還能維持多久的態度。

在資訊不對稱的情況下,任何交易本來就有風險,特別是沒人知道 Shaq 究竟什麼時候想要認真打,或者是還能不能打,盯他太少他會懶散,盯他太多他又會反抗,有些地方報顯示 Shaq 現在的體重是 313 磅,體脂率 12%。不必太擔心他跟不上太陽的速度,有這樣的中鋒在,任何球隊都會願意為他做些改變。況且,就算是熱火,熱火也不是完全不打快攻的球隊,而鯊魚在這些快攻中都在做了些什麼?以及就算他還能跑,他是否也願意這樣去做?

這其實是一個很大的矛盾,過去太陽就是因為沒有辦法找到合格的中鋒,所以採用了這樣的高節奏打法來彌補劣勢,但現在有這樣的一個大中鋒時,卻又必須擔心高節奏打法無法延續。鯊魚能夠提供的不僅是太陽向來最苦惱的低位防守,他更能為太陽帶來一直缺乏的禁區攻勢,一個能夠在季後賽與西區列強抗衡的禁區,一干射手絕對會因為鯊魚的存在而獲益良多,而且他也更能減輕 Nash 在攻守兩端的負擔。況且這個球季數據狂掉,除了傷勢跟心情不爽的影響之外,受熱火陣容缺陷的影響牽連也是關鍵之一。

"If you want to win a championship, you have to be able to play both ways," Flip Saunders said. "San Antonio showed that, we play like that, Dallas changed as far as a year ago. I think you just can't play one style. You've got to be able to run, Shaq now gives them the ability to throw it down.

"You've got Shaq running the pick-and-roll with (Steve) Nash, and you've still got (Amare) Stoudemire, who are you going to defend?" Flip Saunders said.

這也許是 Nash 最後的光影,少掉 Nash,太陽得面臨很大的走向問題。這支球隊有外線,球流動得快,更重要的是可以適時的把球送給 Shaq。或許許多半場的戰術必須加以磨合,但 D'Antonie 是個習慣充分準備比賽的教練,而他對團隊防守甚至是半場進攻的調整能力並不差,Shaq 的適應問題其實並不大,唯一的問號應該是Shaq的還能發揮多少。

這個問題在幾年前熱火策動交易後就廣被討論,當時熱火丟出的 package 是球團在先前千方百計與快艇球團過招(提出 Elton Brand 的 offer sheet 事件)才得到的 Odom(包括他那一張在當時極其複雜的合約內容,都代表著熱火制服組的精算和油頭與總管 Pfund 高明手腕)。Odom 的表現讓自己由天才的麻煩傢伙轉為聯盟中的全能球星,熱火也確實因為他而擺脫了前幾年的樂透戰績。正當大家都期待下個球季他與 Wade 的搭配會如何進化時,卻因為球團發現有機會能夠獲得鯊魚後,Odom 很快地就被交易到洛杉磯。很現實的事情,沒辦法,但這就是傳奇中鋒的魅力。

太陽高層可以選擇抱著 Marion 有很大機會在季末 opt out 的風險,抱著再試一次的信念賭上這個球季的季後賽能夠走得更遠,打敗湖人、馬刺、小牛、這幾個看似食物鏈般的宿命對決。如果 Kerr 和 Sarver 賭性更堅強一點的話,甚至可以賭上以不變的陣容應對未來幾年,也許也就等到了冠軍也說不定。聯盟中不乏這樣的故事,當年 Iverson 和 Larry Brown 都還在 Philly 的時候,賭上未來、做了交易,甚至搞來了老邁的 Mutombo。是的,他們一股作氣衝到了總冠軍賽,還記得當他們扳倒如日中天的湖人時,那種握拳歡呼的感動、那種打籃球當如是的興奮嗎?即便後來他們還是輸了冠軍系列賽,之後也慢慢的走下坡,但這麼走一遭是否值得?國王過去從 Jason Williams 以華麗的球風吸引觀眾注意,從與爵士老將們的對抗開始,到 Princeton Offense 成為聯盟顯學,再到近年的衰退,也維持了相當長時間的強盛,每年例行賽的戰績也都亮眼,然而在季後賽屢屢煞羽而歸,雖然陣容在之間做了不少調整,但在 Adelman 執教的任期中,球隊的建隊基調並沒有太多改變,最終也是一樣走向重建期,維持不變也是一種賭注,這麼選擇又是否不值得?

這些問題永遠也沒有標準答案。有人希望球隊能常保競爭力,有人希望球隊能夠掌握機會直衝總冠軍。而今天太陽高層選擇的只是掌握機會,把握也許所剩不多的機會搏一下。就像油頭說的,當你的球隊有機會獲得鯊魚的時候,任何總管都會去試試看的。

如果真讓太陽闖入了總冠軍賽,甚至是拿到了總冠軍,這麼賭一把又是否值得?

至於太陽詳細的薪資結構問題,則留待熟知太陽的高手加以分析了,但可以肯定的是,無論鯊魚或是幸運的續留 Marion,太陽薪資結構上的問題都還是在那,況且,一個要拿頂級合約的第三人,聯盟中又有幾隻球隊有這樣的能耐?甚至是否 make sense?

這兩天鯊魚跟油頭在媒體上隔空交火,鯊魚說他超愛在比賽中跑的,只是油頭不給他機會跑。

''The last couple of years, I was in a system where we really didn't run,'' O'Neal said in Phoenix, a day after he was traded to the Suns. ``So you guys automatically think I can't run. But, hey, I love to run.''

接著油頭回應了:

''We always wanted him to run -- what we call rim runs -- four or five times a game,'' Riley said before Thursday's game against the Sixers. ``And when he was healthy, he was doing that the first couple of years.''

But Riley said the Heat was more committed to the post-up game with O'Neal as injuries began to take their toll the past two seasons.

所以,believe it or not.

從紐約尼克賣掉為他們奉獻整個青春的 Ewing,火箭能送走 Hakeem,到七六人都可以交易掉 Iverson 後,我開始瞭解,球迷的眼淚和球員的忠心,在這個聯盟裡都不那麼重要。因此,許多的承諾和對話都不再如以往那麼讓人動容,也不再會讓我們死心塌地的投入,彷彿自己也是球隊的一份子,為著一則對話或是影片感動流淚,甚至迷信當球隊遭逢連敗,自己做些什麼也就能改變戰局。因為我們知道,這已經不是以前那個充滿血淚的九零和八零年代了。

但還是希望你能夠帶給鳳凰城無比的希望,這就是你的使命,超人先生。你是來自那個美好時代的中鋒。

Thursday, February 14, 2008

[1997-2007 十大交易] (7) 史無前例的五隊大搬風

作者: yungkai

#7 (2005/08/02) 史無前例的五隊大搬風

交易內容:

球隊 送出 得到
塞爾提克 Antoine Walker Qyntel Woods
Curtis Borchardt
選秀 Albert Miralles
2006 年第二輪選秀權
2007 或 2008 的有條件第二輪選秀權
現金
熱火 Eddie Jones
Rasual Butler
Qyntel Woods
選秀 Albert Miralles
2006 年第二輪選秀權
2007 或 2008 的有條件第二輪選秀權
現金
Antoine Walker
Jason Williams
Andre Emmett
James Posey
選秀 Roberto Duenas
灰熊 Jason Williams
Andre Emmett
James Posey
Greg Ostertag
Eddie Jones
Raul Lopez
黃蜂 選秀 Roberto Duenas Rasual Butler
Kirk Snyder
爵士 Raul Lopez
Curtis Borchardt
Kirk Snyder
Greg Ostertag

塞爾提克:四十五勝三十七敗,大西洋分區第一,東區第三種子,第一輪七戰負於溜馬。

在 Antoine Walker 和 Paul Pierce 的雙槍押陣下,教練 Jim O'Brien 帶領塞爾提克兩度深入季後,但是無緣總冠軍賽。認為必須易絃更張的新官 Danny Ainge,在 2003-04 開季前九天出人意表地換走了 Walker。

然後一切發生得那麼緩慢,混亂卻又清晰。

得分能力下降... Vin Baker 大展神威... 不,我就說你看錯了吧... 向騎士交換來了 Ricky Davis... Baker 又喝多了... Baker 被禁賽... O'Brien 宣布辭職... 錯過季後賽。

新球季,換了新教練 Doc Rivers,塞爾提克還是在五成勝率左右掙扎。於是 Ainge 又做了一個出人意表的決定:他把已經再被小牛交易到老鷹的 Walker 換了回來。

雙槍再次合璧,加上 Davis 的第三準星,威力果然驚人。塞爾提克一舉突破了五成勝率,拿下了大西洋分區,也重返了季後賽。

第一輪落敗,當然表示陣容還有不盡完美之處。尤其 Walker 合約到期,塞爾提克願意給他的價碼和 Walker 的期望似乎有落差。此外,塞爾提克有三個第一輪籤,他們選到的新秀 Al Jefferson、Delonte West 和 Tony Allen,一般被認為選得相當漂亮。所以,Ainge 似乎有些取捨的工作要做。他的葫蘆裡面到底有什麼藥?

熱火:五十九勝二十三敗,東南分區第一,東區第一種子,東區冠軍賽七戰負於活塞。

2003 球季開打前的某一天,總管兼教練 Pat Riley 突然把哨子像新娘的捧花般往後一丟:「嘿,我不玩了,看誰接到。」只有體積最大的助理教練 Stan Van Gundy 閃避不及,只好硬著頭皮地把熱火帶回了季後賽。傳說中的故事是這樣子的。

不論教練 Riley 在 2002-03 球季帶出了個全聯盟倒數第四的成績是不是他戰術的問題,總管 Riley 在球隊的補強上倒得到了許多實質上的成就。在 2003 的選秀會上他挑走了後衛 Dwyane Wade,雖然簽下狀元前鋒 Elton Brand 的計畫沒成功,最後他還是拿下了 Brand 的快艇隊友 Lamar Odom。一年以後,他又在震動全聯盟的大交易中,不惜用 Odom、Caron Butler 和 Brian Grant 等球員,向湖人交易來了聯盟第一中鋒 Shaquille O'Neal。Van Gundy 把這隻球隊帶進了東區冠軍賽,一度以三比二幾乎將衛冕隊活塞擊敗,卻被活塞連贏兩場翻盤。雖然這不是熱火想要的結果,但是無疑地,他們和總冠軍已經非常接近了。

Riley 看看了熱火手裡有的先發陣容。後衛是 Damon Jones 和 Wade,前鋒是 Eddie Jones 和 Udonis Haslem,中鋒當然是 Shaq。要問鼎冠軍,他們還缺少什麼?

第一個問題,Damon Jones 是個不錯的長程炮手,但是他也就只是個炮手,組織球隊的工作並不是做得很好,有的時候交給 Wade 獨力操作也情非得已。此外,把名義上的小前鋒交給 Eddie Jones,事實上熱火打的就是三衛。有 Shaq 在陣的球隊打三衛當然不是不好,但是 Eddie 並不是一個穩定準確的射手。雖然他是熱火最佳的外圍防守者,但是對手的小前鋒可不一定是打外圍的。最後,或許也是最關鍵的一點,這個球隊缺乏板凳的深度和強度,在季後賽中尤其看得清楚。雖然季後賽中這樣本來就是常態,但是 Shaq 和 Eddie Jones 的年紀也不小了。

所以,熱火希望有個正牌控衛、在身高上不讓予人的小前鋒,還要鞏固他們的板凳。Riley 原本並不指望在一個交易中就能補足所有的缺陷,但是當機會到來...

灰熊:四十五勝三十七敗,西南分區第四,西區第八種子,第一輪四戰負於太陽。

在找來了老教頭 Hubie Brown 之後,灰熊終於開始張牙舞爪,兩年就打進了季後賽。但是眼看這隻球隊就要邁進西區強隊之林,Brown 卻在 2004-05 開季沒多久,突然以健康因素請辭。總管 Jerry West 反應迅速,也馬上找來了經驗豐富的「電視筆沙皇」Mike Fratello 接任。灰熊再度打進了季後賽,卻也再度在第一輪以直落四打包回家。如果他們想要在日後深入季後賽,這一隻球隊顯然有些陣容調整要做。

問題不只於此。得分後衛 Bonzi Wells 和教練 Fratello 的嫌隙已經浮上台面。Wells 希望有更多的上場和拿球機會,但是 Fratello 認為這不合他的系統。兩人的裂痕在季後賽正式公諸於世,Fratello 甚至叫他第四戰不用來了。而控衛 Jason Williams 和前鋒 Stromile Swift 為了表示挺他,第四戰中雙雙穿著寫有 Wells 背號六號的護腕上場。

「白色巧克力」Williams 也有自己的問題。在 Brown 擔任教練的期間,他就曾經與助理教練,也就是 Brown 的兒子 Brendan Brown 在場上眾目睽睽之下吵過一次架。輪到 Fratello 掌舵以後,Williams 雖然已經沒有剛出道時的輕浮花俏,但是 Fratello 的系統講究對球的控制權,Williams 並不適合這個角色,他的防守不佳的缺點也在季後賽中再度被太陽暴露出來。一個地方報記者在季後賽引述 Williams 對季後賽不在乎,「回家看到小孩和老婆就滿足了」的說法,終於使 Williams 在第四戰失利被清盤後在休息室裡面發飆。他把這個記者的筆搶走,並且在這個記者想要轉去訪問其他球員時對他大聲叫囂,最後必須讓球場工作人員護送出去。

灰熊總管 West 必須解決球隊開始陷入低氣壓的問題。儘管他很喜歡 Williams,也不得不做好放掉他的表現。在這個因為新薪資協定協商而必須暫停交易的七月裡,他看上了拓荒者的自由球員控衛 Damon Stoudamire。加上表現漸入佳境的替補控衛 Earl Watson,Williams 成為了一個可以用來交易的籌碼。

爵士:二十六勝五十六敗,西北分區居尾,全聯盟戰績倒數第四。

在史馬連線解散淡出,九零年代輝煌的爵士時代結束以後,教練 Jerry Sloan 最頭痛的位置在哪裡?

控球後衛,這個以前最不需要擔心的位置。沒有人能替代永遠的 John Stockton。前一年曾在 Carlos Arroyo 和 Raul Lopez 兩人的時間安排中傷腦筋的 Sloan,這一年突然發現他不必傷腦筋了,因為兩個人都掛了傷號。再加上隊上主將 Carlos Boozer 和 Andrei Kirilenko 也各缺席了半個球季,原本這個球季一連引進 Boozer 和 Mehmet Okur 充實鋒線,看來重建馬上就要告一段落的爵士,卻寫下了 Sloan 執教爵士十七個球季以來最慘的成績二十六勝五十六敗,連封館的五十場縮短球季的勝場都不如。

然而,爵士的新一代控衛到底在哪裡?爵士已經沒耐心地在季中就把 Arroyo 交易到了活塞(然後他拿到了冠軍戒指),而因為腳骨折結束球季的 Lopez,看來也不是他們希望所寄。於是有著第三順位選秀權的爵士,在這個優秀控衛充斥的選秀會中拔得頭籌,選擇了伊利諾大學的 Deron Williams。

如果 Williams 能頂上控衛的缺,爵士還缺什麼呢?他們缺乏世代交替之際能穩定軍心的老將,也缺乏一個禁區喝阻的能力。Okur 本來就不是一個在禁區呼風喚雨的中鋒;Boozer 雖然是籃板和背框進攻高手,但在禁區防守的能力並不頂尖。

在這個時候,他們才想到當年場場被教練 Sloan 罵到臭頭的白大個 Greg Ostertag 其實有多好。

黃蜂:十八勝六十四敗,西南分區殿底,全聯盟戰績倒數第二(與山貓並列)。

從九零年代中期開始,黃蜂一直是東區的季後賽常客,但是他們總是最多撐個一兩輪就打道回府,未能躋身一流強隊之林。2003-04 球季前幻想中的鐵三角:Baron Davis、Jamal Mashburn 和 Jamaal Magloire,在 Mashburn 開季不久就因傷結束球季後破滅。雖然如此,剩下的兩角 Davis 和 Magloire 仍然撐起了整支球隊,帶領球隊打進了他們在東區最後一次的季後賽。

2004-05 球季,是黃蜂從東區轉到西區的第一年。他們請來了曾經把籃網帶進冠軍賽的教練 Byron Scott,而球隊也正處於轉型的關頭。

先是 Davis 開季打了五場就受傷,一直休息到了十二月下旬。靈魂人物因傷缺陣,導致球隊戰績一路下滑,球季的前二十場裡面他們只贏了一場,獨挑大樑的 Magliore 也不幸受傷了。同時, Davis 幾年來一直不想留在黃蜂,雖然前面續約的時候,六年八千五百萬的合約老實不客氣地拿進了口袋,但是希望球隊把他交易到西岸離家近球隊的要求還是沒停過。在他受傷期間跑到加州養傷,不隨隊移動之後,終於惹火了新教練 Scott。種種的跡象,加上黃蜂在紐奧良的蜜月期已過,球迷開始對球隊失去了興趣,也讓老闆 George Shinn 必須精打細算是不是要繼續花錢下去。於是,球隊開始了全面性的拆散重建。他們先把 Davis 的後場搭檔 Davis Wesley 交易到了火箭;在交易截止日前,則把 Davis 交易到了金州勇士,也把看來傷勢永遠好不起來的 Mashburn 交易到了七六人,而把換來的 Glenn Robinson 馬上釋出。

經過這一連串清倉之後,黃蜂除了 P.J. Brown 和 Magliore 以外,沒有任何大筆的薪資負擔,雖然代價是聯盟倒數第二的戰績。在選秀會上,他們跟隨爵士的腳步,也選了一個被他們認為是當家控衛接班人的 Chris Paul。此外,他們也尋求交易 Magliore 的可能性,不過在幾支球隊談判後並沒有成交。

而他們需要什麼?其實只要沒有長期肥約的球員,他們都可以要。重建期嘛。


由於這一年集體議價協定談判重開,所以暑假自由球員簽約延遲到八月一日開始。然而在八月一日即將到來的關頭,有一個幾乎已成定局的三方交易開始在聯盟與媒體中流傳:在這個三方交易中,國王將把 Ostertag 送到爵士,把 Bobby Jackson 送到灰熊;灰熊將把 Wells 送交國王;爵士將把前一年第一輪選秀但是出場機會不多的後衛 Kirk Snyder、一直在受傷的白人中鋒 Curtis Borchardt 和 Lopez 一起送到灰熊。但是灰熊總管 West 對於他以前在湖人愛將 Jones 有興趣,熱火也想要灰熊的控衛 Williams 和一個能夠取代 Jones 防守能力的小前鋒。最後,Walker 面臨與塞爾提克續約的關頭,Ainge 或許覺得不要 Walker 的話,至少也要撈一點東西回來。

於是前一個交易拆散,後一個交易演變成了五隻球隊的超級交易。灰熊先和國王交易,用 Wells 換來了 Ostertag 和 Jackson;然後五隊的交易在同一天,也就是開放交易的第二天正式送交聯盟定案。

在交易規則的薪資對等規定下,兩隻球隊交易還算容易;三隻球隊要搭上線就有一定難度;四隻球隊的交易,歷史上只出現過四次(註);而這一樁五隊的交易,史上則絕無僅有,十三人更創下了 NBA 的紀錄。光是這樣,就值得進入十大交易之林了。而論及關鍵性,這一樁交易對一隻球隊也發生了決定性的影響。

黃蜂是對球隊影響最小,但是對這個交易影響最大的球隊。超過兩隊以上的球隊交易,薪資極難平衡,多半需要一個總薪資在上限以下的球隊來當緩衝,吸收多餘不要的球員,而黃蜂就是這個關鍵的角色。黃蜂送出了一個 1997 年第二輪最後一名選秀,大概永遠也不會到 NBA 打球的中鋒 Roberto Duenas 的簽約權,就拿回來了 Rasual Butler 和 Kirk Snyder 兩個年輕球員。在蜀中無大將的情況下,Snyder 倒也在黃蜂擔任了四十幾場的先發,不過在季後就再被交易到了火箭;而 Butler 從熱火到黃蜂,也一直算是個還不錯用的替補。

爵士把 Ostertag 找回來,讓他回到這個他曾經效力過九年的球隊。而 Ostertag 也算發揮了他的階段性功能,在這一年 Boozer 還因為傷勢遲至球季後半才能歸陣的情況下,在禁區貢獻出了他的能力,也在季後宣布退休。雖然爵士還是沒辦法重返季後賽,但是新秀 Deron Williams 成功地頂下了先發控衛的位置,兩年間 Keith McLeod 和 Derek Fisher 也扮演了稱職的替補,讓他們交易出 Lopez 的決定,沒有帶來任何遺憾。

至於灰熊,他們重組了由 Jones、Stoudamire 擔綱的後場,但是這個組合並沒有維持多久。Stoudamire 在年底的比賽中膝蓋受傷,宣告全季報銷。雖然 Bobby Jackson 和後來季中從巫師釋出名單中找來的 Chucky Atkins 補上了控衛這個位置,也幫助他們打進了季後賽,他們再度在第一輪中四場買單。下一個球季,他們則因為靈魂人物 Pau Gasol 受傷,加上選秀會上把穩定的貢獻者 Shane Battier 拿去向火箭換來了新秀 Rudy Gay 和回鍋前鋒 Swift,球隊成績一落千丈。在年底寫下了全聯盟墊底的成績後,教練 Fratello 被開除,而球隊迅即進入了練新兵的階段。Gay 和二年級生 Hakim Warrick 被提拔上了先發,前一年表現不錯,但是這一年因傷打打停停的 Jones 也完成了他的階段性任務,合約被買斷釋出以後,再度回到了熱火。

塞爾提克也沒有得到什麼實質的收獲。他們使用簽約後交易的方式,和 Walker 簽下六年五千三百萬的合約,隨即把他送到了熱火。他們希望給選秀會中選到的年輕球員成熟的機會,也在這筆交易中至少拿回了點東西--當然不是 Borchardt 或是 Woods(兩者都在開季前被釋出),也不是第二輪的選秀或是外國球員,而是約五百五十萬的交易例外空間(Trade Exception)。不過隨後塞爾提克用了一半以上的這個空間和黃蜂交易來了控衛 Dan Dickau,最後他也沒發揮什麼效用。

熱火則是這樁交易中最大的贏家。Riley 得到了他最需要的控衛和外圍防守能力與 Jones 不遑多讓,也有外圍投射能力及身高的前鋒 James Posey。最重要的,他有了板凳上的一枚活棋,在場上什麼位置都敢出手的 Antoine Walker。加上健康終於完全恢復的 Alonzo Mourning 和季前簽下的老將 Gary Payton,熱火的板凳終於具備了強大的打擊力,輔佐隊上的中心戰將 Shaq 和 Wade,在 2006 的季後賽中擊退了西區冠軍小牛,拿到了隊史上的第一次總冠軍。

註:歷史上四次的四隊交易分別是:

  • 2000/08:塞爾提克把 Danny Fortson 送到勇士,Dana Barros 送到小牛;小牛把 Robert Pack、John Williams 及現金送到塞爾提克,Bruno Sundov 送到爵士;爵士把有條件的第一輪選秀權送到塞爾提克,把 Howard Eisley 送到小牛,Adam Keefe 送到勇士;勇士把 Bill Curley 送到小牛,Donyell Marshall 送到爵士。
  • 2000/09:湖人把 Glen Rice、Travis Knight 和第一輪選秀權送到尼克;超音速把 Vladimir Stepania、Lazaro Borrell、Vernon Maxwell、一個第一輪選秀權和兩個第二輪選秀權送到尼克,把 Chuck Person、Horace Grant、Greg Foster 和 Emanual Davis 送到湖人;尼克把 Patrick Ewing 送到超音速,Chris Dudley 和第一輪選秀權送到太陽;太陽把 Luc Longley 送到尼克。
  • 2003/07:七六人把 Keith Van Horn 送到尼克,選秀 Randy Holcomb 和現金送到老鷹;老鷹把 Glenn Robinson 和 2006 年的第二輪選秀權送到七六人;尼克把 Latrell Sprewell 送到灰狼;灰狼把 Terrell Brandon 送到老鷹,Marc Jackson 送到七六人。
  • 2006/02:金塊把 Earl Watson、Bryon Russell 和 2008 第二輪選秀權送到超音速,Voshon Lenard 送到拓荒者;超音速把 Reggie Evans 送到金塊,Vitaly Potapenko 送到國王;拓荒者把 Ruben Patterson、Charles Smith 送到金塊,Sergei Monia 送到國王;國王把 Brian Skinner 送到拓荒者。
應該就只有這麼四次。如果有遺漏的,煩請不吝告知。

Wednesday, February 13, 2008

熱火 - 太陽交易 太陽觀點

作者: Maskottchen

從 90 年代開始(或許還更早,只是當年還沒開始看球不敢肯定),太陽隊就以善於挑選和培養搖擺人聞名,在「make it count」的最高選秀指導原則下,太陽在搖擺人的位置上大量的累積天份,這些優秀的年輕球員在太陽都能得到相當的表現空間;能夠把這些年輕人推上火線,背後所憑藉的,就是太陽在控球後衛和大前鋒位置上的大筆投資。

對這支球隊來說,個人持球單打能力頂尖的搖擺人是沒有太大意義的,他們寧可把錢花在控球後衛和大前鋒這些「能夠提升鋒衛球員比賽層次」的球員身上,鋒翼則盡量以年輕有潛力的球員為主,當這些年輕球員打出身價後,太陽常常會利用他們去交換控球和大前鋒人才;相當程度的來說,這些年輕的搖擺人,正是太陽 90 年代一直維持強盛的原動力。

另外,90 年代的太陽,對自由球員是相當有吸引力的:球隊戰力維持高檔、溫暖宜人的氣候、良好的居住環境、碧草如茵的高爾夫球場… 加上球隊一直以來「善待球員」的良好印象;這些因素讓球隊在自由球員市場上相當有競爭力。Rex Chapman,在 97 年季後賽對超音速嚇死人的表現後,卻還願意領最低薪留在太陽隊。Danny Manning,在太陽的幾個球季薪資其實也都偏低。

這種對自由球員的吸引力,到了 90 年代末期卻逐漸開始崩解:偏重跳投的進攻模式讓球隊的進攻不穩定,容易遭到對手逆轉;同時,不上不下的戰績也陷入「年年季後賽,但總是無法走的遠」的泥淖中;球隊整體競爭力不如過往,無法吸引那些想拼冠軍的球員。另外,幾筆球員交易處理的不夠細膩讓球員產生怨言,這也傷害了太陽在球員心目中的形象。

球隊的最低潮約莫出現在 01~02 球季,01 年的暑假,過去和老柯情同父子的 Kidd,在被交易到籃網隊後,夫妻倆口徑一致的槓上太陽,批評老柯說一套作一套,這些聲音得到了 Clifford Robinson、Charles Barkley 的高分貝附和,整個太陽制服組瞬間都成了翻臉像翻書的偽君子。而球隊也在這個球季中斷了連續季後賽的紀錄。

面對辛苦而緩慢的重建工程,在那幾年間,幾個球隊的大頭,包括柯家兩父子、以及已故的資深執行副總 Cotton Fitzsimmon,他們在接受訪問時,念茲在茲的,始終都是「重建球隊對自由球員的吸引力」;球隊一方面慢慢透過選秀和交易補強球隊體質,另一方面也開始積極和幾個「過去光榮年代」的代表性人物和解(找回 Dan Majerle、讓 Barkley 重新踏上美西球場… 這又是另外一個故事了。),努力的重塑球隊「善待球員」、「溫馨的大家庭」的形象。

02 年的暑假,剛剛打完生涯第三個球季的 Shawn Marion,面臨了延長合約的簽約。球隊自家培養、過去幾年來唯一能讓球迷振奮的球員、出道以來每個球季都有進步… 這些客觀事實,配上球隊營造善待球員印象的主觀環境;就這樣,Marion近乎理所當然的得到了一張 MAX 的延長合約,猶記得老柯在簽約的記者會上,高聲的盛讚 Marion 是如何的靠著表現替自己贏得這張合約。

這張在特殊時空環境下產生的頂級合約,事實上也正是 Marion 被交易的根本原因。 隨著時空移轉,太陽在 Steve Nash 加盟後又重回聯盟強權之林,也成為自由球員簽約時的優先選擇,這時候再來看 Marion 的頂級合約,就顯得有些刺眼了;即便在柯家父子當政的年代,交易 Marion 的傳聞也始終沒有停過。而當球隊的主導權轉移到 Robert Sarver 和他的團隊手上後,比柯家兩父子更像生意人的 Sarver,自然有更多動機去處理掉 Marion。

一個殘酷的現實是這樣的:在現行薪資結構中,一個功力是頂級長人七八成的大個子,薪水可能還是頂級合約;但是一個頂級搖擺人七八成的球員,可能只要七八百萬就能打發。

純就球技而言,Marion 的確有他好用的地方。他可以每晚穩穩的給你 20-10 左右的成績,防守上可以從控球後衛守到大前鋒甚至中鋒,防守站位的觀念也夠,進攻時也可以不持球卻維持一定程度的進攻威脅性。但是這些優點反過來說的話,就是什麼位置可以守,但都看不出有絕對強勢的壓制性;更糟糕的是,雖然不持球就能參予進攻,但是就算給他球也不會變的比較有威脅性。

這有點像是 Antonie Walker 的狀況:全能但也全不能。當球隊什麼都沒有的時候,樣樣都能來上一點的他們非常管用;但是當球隊茁壯到有機會挑戰冠軍時,他們就從什麼都有變成什麼都不夠。在球隊已經連續好幾年瞄準冠軍卻總是煞羽而歸時,這種「什麼都有,但卻什麼都不夠」的感受是會被放大的。

在這種情境下,當你感覺一筆交易有機會讓球隊拿到冠軍時,你是有足夠的動機扣下板機的。恰巧這時候邁阿密有位不快樂的中鋒,而且還是個過去屢屢重創太陽的中鋒。個人始終都忘不了他當年離開洛杉磯前往邁阿密時,亞利桑那的地方報 AZ Central 是如何的發專文慶祝他的遠行。

Shawn Marion + Marcus Banks for Shaquille O'Neal

整筆交易最大的懸念:Shaq 到底還能不能打;事實上 Shaq 的狀況也正是整筆交易成敗之所繫。對此太陽球迷是有理由樂觀的,這是基於以下的兩個理由:1.太陽有優秀訓練員團隊。2.Shaq 過去逢轉隊就會積極表現的紀錄。

太陽方面日前大膽的放話說要讓 Shaq 的身體回到二十多歲的狀態;如果你知道這支團隊的背後是綽號 Magic Finger 的傳奇訓練員 Joe Proski,同時過去又屢屢創造「醫療奇蹟」的話(這又是另外一個故事了),當他們這麼說的時候,你最好相信他們是來真的;根據最新的消息,Shaq 目前 321 磅,體脂率 12%,不得不說這是個相當讓人滿意的數字。

即便各項主要統計數據都是生涯新低,但 Shaq 畢竟還是太陽近 20 年來第一位能拿上檯面嚇人的正統中鋒。雖然本季穿著熱火球衣的 Shaq 的確是有那麼些漫不經心,但這很大一部份其實是和總教練 Pat Riley 鬧翻後不斷惡性循環的結果。只要能讓 Shaq 維持心情愉快,他還是可以拿出一些東西;日前 Shaq 是如此宣示他的決心的:「Whatever it takes.」

「中鋒」之所以被稱為「中鋒」,事實上是有些意義的:在攻擊時,他們必須在中間策應,在防守時,他們則必須在中央負責出聲指揮協調隊友的防守。在這些進攻和防守的執行細節上,有許多內隱知識是只能意會無法言傳、必須靠實戰來慢慢累積經驗的;對身高和經驗都略顯不足的 Amare Stoudemire 來說,中鋒這個責任可能太沉重了些。在 Shaq 加盟太陽之後,Stoudemire 除了能和兒時的偶像並肩作戰外,更重要的是,他終於能夠回到他最甜美的位置;大前鋒。

Stoudemire 有著極佳的運動力和協調性,能做出一般六呎十長人無法做到的帶球動作,同時又有出色的外線手感,過去是太陽禁區唯一的威脅;現在有了 Shaq 在禁區幫忙吸引對手的防守注意力,兩人很有機會成為一個讓對手難以有效防守的禁區組合,而當太陽能在禁區打開缺口逼使對手緊縮防守圈時,以 Nash 為首的外圍球員們可不會手軟。

整體來說,個人對 Shaq 加盟後太陽的整體進攻狀況是相當樂觀的:太陽的進攻非常強調落位和球員間的相對距離(所謂的 spacing 是也),對過去長期打三角戰術的 Shaq 來說,融入這套進攻體系不會是什麼困難的工作(三角戰術其實是 motion offense 的分支,許多基本的概念是相同的)。

至於許多人擔心的速度問題,個人也同樣抱著正面的態度;雖然和過去相比,Shaq-Stoudemire 的組合是慢上了一些,不過犧牲部分的速度卻換來更有威脅性的半場陣地進攻,對太陽來說未必是壞事。太陽可以考慮將 Shaq 的上場時間控制在每場 25~30 分鐘左右,這樣可以保護 Shaq 的身體,讓他在有限的上場時間內充分發揮他的影響力,如果真的需要擺出一大四小的陣容和對手拼速度時,太陽還有一個 Boris Diaw 可用。

Diaw 相當程度的也可以算是 Marion 交易的受惠者:Diaw 是那種上場時間越多,場上就會越積極、表現也就越好的球員,這點可以從他先發和替補時成績的落差稍稍得到印證。在 Marion 離隊之後,Diaw 成為太陽一大四小陣容時四號位置的頭號人選,當 Shaq 和 Stoudemire 同在場上時,他也可以打三號的位置;可以預見的,Diaw 將會有更多表現的空間,希望他能拿出符合他薪資的身手。

另外值得一提的就是兩個新人 Alando Tucker 和 D.J. Strawberry。在這筆交易之後,搖擺人的位置上清出了一些空間,加上 Nash、Shaq、Stoudemire 三人為搖擺人提供絕佳的掩護和支援,太陽可以認真考慮將他們其中之一拉上先發,老將 Grant Hill 則到板凳上率領第二隊。勇於給年輕搖擺人上場時間是過去太陽非常重要的傳統,雖然已經消失了有一段時間,但站在球隊長期發展的立場,個人十分希望能看到他們兩人在場上奔馳的身影。

相較於進攻狀況上的樂觀,交易後的太陽,在防守上則有許多問題需要重新來過。

首先是籃板這個老問題,即便得到 Shaq,太陽貧弱的籃板應該也不會有立即而顯著的改善;一個太陽迷們可能不會太想聽到的故事是這樣的:94~95 球季的魔術隊,即便隊上同時擁有 Shaq 和 Horace Grant,魔術隊的整體籃板數字依舊是全聯盟倒數第二名。這不單是長人們的課題,太陽的全體球員都必須要多花點心思在籃板上,至少別再搞出那種被對手連抓七個進攻籃板的鳥事。

對小號攻擊型後衛的防守也是一個必需處理的問題:過去太陽會以 Marion 去對付 Tony Parker 這型的高速後衛、也會以 Banks 去防守 Baron Davis 這類的小坦克;兩人同時離隊後,防守小型後衛的責任全都落到了 Leandro Barbosa 身上。Barbosa 在速度、反應、動態視力、臂長… 等天賦條件上都是上乘,絕對有潛力成為優秀的防守球員,只是到目前為止,他做的還是不夠多。

一個新的麻煩則是對那類歐洲大型白射手的防守:從新秀球季季後賽遭到 Peja Stojakovic 羞辱開始,Marion 在太陽一直擔負著防守大型射手的工作,長期的經驗累積下來,Marion 在處理這類防守標的上是有他的一套的;Marion 離隊之後,太陽必須儘快找到接替的人選。如果這任務最後交到 Stoudemire 手上,太陽迷們請做好「沒關係,反正可以和對手對轟」的心理建設。

過去在太陽的防守體系中 Marion 所扮演的角色非常吃重:不管是防守對象的配對、或是負責補防的範圍,都是全隊最廣的。Marion 的離隊勢必會嚴重衝擊太陽的防守體系,眼前能做的,只有儘快重新交代好每個人負責的區塊,在剩下的季賽中盡量測試調整,希望能在季後賽開始時準備好足夠的防守能量。

總之,站在太陽隊的立場,面對要求下一張頂級延長合約的 Marion,在考慮過球隊未來的薪資結構和本季奪冠的可能性之後,太陽的確有動機去做出這樣的交易;別忘了這幾年一直有「Nash 還有多少好光景?」的聲音;雖然有許多不捨得,但對於離隊的兩位球員,也只有祝福而已;至於交易的結果如何,就到六月見分曉吧。

文章的最後,個人想回應其他媒體「為什麼被交易的不是 Stoudemire?」的問題。個人的答案是這樣的:「再三個月滿 30 歲的六呎七吋,和 25 歲剛過三個月的六呎十吋,在球員市場上是存在著巨大差異的。」

Monday, February 11, 2008

[1997-2007 十大交易] (8) 異鄉尋夢的德國佬

作者: yungkai

#8 (1998/06/24) 異鄉尋夢的德國佬(註)

交易內容:(1998 選秀日)

球隊 送出 得到
小牛 第六順位選秀 Robert Traylor 第九順位選秀 Dirk Nowitzki
第十九順位選秀 Pat Garrity
公鹿 第九順位選秀 Dirk Nowitzki
第十九順位選秀 Pat Garrity
第六順位選秀 Robert Traylor

1997-98 的這個球季,小牛是隻很糟糕的球隊。新老闆 Ross Perot Jr. 找來的新總管 Don Nelson 把球員幾乎全部換光,後來甚至親自下海幹總教練,小牛還是只有悽慘的二十勝。前面的 第九大交易已經談過這個慘狀,這裡就前言不表。

所以,這就是 Nelson 大搬風的成果?小牛的未來,毫無疑問的在 台柱球員 Michael Finley 身上,但是環繞他的綠葉在哪裡?一連串的問號衝著 Nelson 而來,甚至老闆 Perot 也開始對他懷疑了起來。小牛在選秀樂透中得到了第六順位的選秀權,Nelson 已經沒有太多退路了。

不過,Nelson 在球季中做了一件事。他內舉不避親,把兒子 Donnie 從太陽挖了過來,擔任助理教練兼球探。一般認為,Don Nelson 不會帶球太久,而 Donnie 就是他欽點的教練接班人。這個在當時並不被認為很重要的人事變動,卻在日後小牛重建的計畫中,扮演了關鍵的角色。

Donnie 在當時,算是 NBA 圈子裡眼線最廣,眼光也最好的國際球探。早在八零年代,他就幫他老爸牽線讓勇士在選秀會中選了蘇聯球員 Sarunas Marciulionis,後來 Marciulionis 也成為勇士名噪一時「Run-TMC」時代最佳的火力替補。幾年後,他又向老爸推薦了一個在歐洲與喬丹、魔術齊名的白人球員 Toni Kukoc,但是老爸這次沒選,被後一個順位的公牛摸走了,後來老 Don 後悔不已。

這次呢,Donnie 又跟老爸咬了咬耳根子。他口袋裡有一個人選。

這個德國球員的名字叫 Dirk Nowitzki。

可是,即使 Don 已經對兒子的眼光信任有加,這次的情況和以前大不相同。

Marciulionis 當年被勇士挑選的時候已將二十三歲,已經有蘇聯俱樂部的經歷,是後來拿到奧運金牌的蘇聯國家代表隊一員,而且,勇士是用第六輪的選秀權拿到他的。Kukoc 呢,在當年的選秀會時他快要二十二歲,曾經拿過 FIBA 世界青年賽冠軍、1988 的南斯拉夫代表隊奧運銀牌,而且在被公牛挑走後幾個月舉辦的 FIBA 世界錦標賽中拿下了冠軍兼 MVP。那個時候公牛用第二輪的第二十九順位選了他。

而現在,這個叫 Nowitzki 的球員只有十九歲。雖然他已經在打職籃,但是戰功與 Marciulionis 或 Kukoc 絕不能相提並論。況且,我們現在討論的是樂透籤的第六順位。

不過,這樣說對 Nowitzki 或許也不夠公允。他有潛力,而且這個時代已經不像資訊封閉的八零年代,看到過 Nowitzki 潛力的 NBA 圈內人還不少。他在前一年 NBA 明星訪問德國的友誼賽中曾經在 Charles Barkley 的頭上灌籃,這一年在美國舉辦的 Nike 籃球高峰友誼賽(Hoop Summit)中更拿下了三十三分和十四籃板,帶領國際青年隊擊敗了美國青年隊。

在眾多 NBA 球探面前露臉之後,當 Nowitzki 陣營宣布加入選秀的那一刻,他就幾乎肯定會在選秀會中入選。問題是,在哪個順位?

謠言很多。塞爾提克的 Rick Pitino 據稱對 Nowitzki 有興趣,可是他們的選秀順位在第十。在 Nowitzki 的經紀人宣稱 Nowitzki 已經有多個歐洲職業球團的合約等著他,他又可望加入德國國家隊為奧運會門票奮鬥的等種種風聲之下,似乎 Nowitzki 不會在選秀會後即刻加入 NBA,使得他的身價並不太高。第十順位,在當時已經是高估 Nowitzki 的身價了。

而 Nelson 手中握的是第六順位。但是已經在谷底的小牛更需要即戰力,他們沒有時間等待。如果 Nowitzki 真的留在歐洲的話...

Nelson 還是很想要 Nowitzki,但是老闆 Perot 也有著要即戰力的焦慮。這樣吧,Perot 交代 Nelson:如果你要 Nowitzki,那我們至少還要多弄到一個第一輪選秀權。

這個第一輪選秀權要去哪裡生?最後小牛的目標指到了有兩個第一輪選秀權的公鹿上面。

公鹿是隻不上不下的球隊。他們這一年沒打進季後賽,但是也不是陣容不好。由狀元 Glenn "Big Dog" Robinson、兩年前選進來的射手 Ray Allen、以及聯盟中的一線控衛 Terrell Brandon 構成的鐵三角,是一個頗為堅實的組合。

可惜他們的禁區有問題。老將 Armen Gilliam 已經在生涯的尾端;中前鋒 Ervin Johnson 和 Tyrone Hill 防守還算可以,但是顯然是這個陣容中的罩門。所幸的是,他們在選秀會中握有第九順位的選秀權。他們的目標是:密西根大學的中鋒 Robert Traylor。這個有著與他姓諧音的外號「牽引機」(Tractor),身高六呎八吋(據稱有灌水)體重卻超過三百磅的龐然大物,像台坦克車一樣地宰制了大學籃壇的禁區。繼前一年帶領密大拿下 NIT 總冠軍順便抱走 MVP 之後,在大三的這一年中,平均有十六分和十個籃板的成績,也帶領了密大殺進 NCAA 錦標賽的第二輪,才在 UCLA 以血肉築成長城的犯規戰術下落敗。雖然大家普遍不看好他在 NBA 打中鋒的可能性,但是他在選秀會前成功地減重三十磅,看來至少打個慓悍的得分型大前鋒沒問題。

不過,公鹿能用他們的第九順位選到 Traylor 嗎?很難說。1998 不是個強的選秀年,深度並不太夠。Traylor 當然有他的缺點,但是第七順位的國王除了交易來的 Chris Webber 大前鋒以外什麼位置都缺,第八順位的七六人禁區又全部成為自由球員。或許向上換是個比較好的主意...

雖然 Don Nelson 自己說:「以第六順位去換第九及第十九順位,是我聽過最愚蠢的事。」,但是 Nelson 本來就是煙霧彈專家,最後的確是如此成交。小牛把公鹿視為新一代禁區接班人的 Traylor 送了過去,而 Nowitzki 並沒有在第九順位前被攔胡,小牛還賺到了一個第十九順位的 Pat Garrity。

在後來,Traylor 並沒有突破他身材的限制。他不時地復胖,在公鹿打了兩年以後,去了騎士、黃蜂、最後又回到騎士。在他的七個生涯球季中,他的平均得分從來沒有突破六分,也沒有抓下平均超過五個 的籃板。除了遊盪異國打球以外,他還以逃稅被判刑,也牽涉到毒品的洗錢。公鹿沒有得到禁區的助力,最後還是靠著交易來 Sam Cassell(見 第十大交易)組成的新鐵三角,靠著得分比別人多,在東區打出了一片天地。

而小牛呢,Nelson 在拿到了 Nowitzki 之後,一番長談馬上就說動了 Nowitzki ,答應下一個球季馬上就加入小牛的陣容。而他們也隨即再用第十九順位的 Garrity,加上 1999 的第一輪選秀權、和兩個替補球員 Bubba Wells 和 Martin Muursepp,和太陽換來了替補控衛 Steve Nash(見 第九大交易)。

然後你都知道了。Nowitzki、Nash 和原本的台柱 Finley,為小牛的未來六年鋪出了一條坦途,以 2003 年西區冠軍賽六戰敗於馬刺為最高點。即使最後 Nash 和 Finley 離隊,Nelson 也離開了球隊,但是他們打下的基石和日後接手球隊的慷慨老闆 Mark Cuban,使得小牛在三年後終於打進了總冠軍賽。

另外一個和小牛或公鹿都沒有直接關係,但是對聯盟近年生態產生了極大變化的影響,則是 Dirk Nowitzki 的成功,掀起了 NBA 一波挖掘年輕國際球員的風潮。如果沒有 Nowitzki,Nikoloz Tskitishvili 不可能在第五順位被選,Darko Milicic 不會成為榜眼,Andrea Bargnani 也不見得能成為狀元。

註:標題的異鄉尋夢一詞,來自地下作者 Leaf 在當時對 Nowitzki 參加選秀與被 Nelson 網羅的大作「異鄉尋夢與選秀會的另一角」。本文參考該作處甚多,謹以此標題向 Leaf 致敬。

[1997-2007 十大交易] (9-1) 尼爾森的逆襲

作者: yungkai

#9-1 (1998/06/24) 尼爾森的逆襲

交易內容:

球隊 送出 得到
小牛 後衛 Bubba Wells
前鋒 Martin Muursepp
第十九順位選秀前鋒 Pat Garrity
1999 年第一輪選秀權
後衛 Steve Nash
太陽 後衛 Steve Nash 後衛 Bubba Wells
前鋒 Martin Muursepp
第十九順位選秀前鋒 Pat Garrity
1999 年第一輪選秀權

除了兩隻還在成長期的擴編球隊暴龍和灰熊,在 1997-98 球季,最看不到未來的球隊,應該就是快艇、金塊和小牛了吧。(剛好在地下創刊的第零期,寫這三隻球隊季前介紹的,就是敝人在下我。所以說有人帶衰真的不是沒道理的。)

這個球隊曾經看來那麼有希望。他們曾經擁有令聯盟驚艷的三J(Jamal Mashburn、Jim Jackson、Jason Kidd),然而只維持了兩年就不歡而散。新老闆 Ross Perot Jr. 找來了剛被紐約尼克炒魷魚不久,在夏威夷茂宜島吹著海風乘涼的老教頭 Don Nelson 當新總管,在一團人事大搬風後,他交易掉了三J中的兩J(Kidd 在 Nelson 還沒上台的時候就被送走了),幾乎把所有的球員全部換光--1997 年的開季陣容,到了 1998 年只有一個球員還在。在清掃完菜市場以後,Nelson 拿著掃把看了看他的全新陣容,說了聲「嗯!我很滿意」以後,大聲地宣告:「這隻球隊會進季後賽」。

當然這隻球隊沒有打進季後賽。

這個 Nelson 親手打造的陣容,一開季雖然打出了三連勝,但是馬上寫下了十連敗。不出所料地,Nelson 開除了戰績四勝十二敗的教練 Jim Cleamons,自己捲起袖管下海教球。而 Nelson 就能妙手回春嗎?當然也不能。他帶隊拿下了第一勝以後,小牛隨即寫下了十五連敗的低潮(還好當時全聯盟的目光都在金塊上面,因為他們的二十三連敗平了 NBA 紀錄)。即使病急投醫,用前一個錯誤的交易中換來的 Dennis Scott 拿去換來了得分手 Cedric Ceballos,但是在 Ceballos 受傷缺陣下也沒有得到實質的幫助。季末清算,小牛只打出了二十勝,離 Nelson 拍胸脯保證的季後賽有二十一場勝差。

當然,這一年的小牛傷兵奇多,全隊只有三名球員出賽超過七十場,是他們最大的致命傷;但是 Nelson 打造的這個陣容,說實話,真的不怎麼樣。加加減減算起來,全隊能稱得上戰將的只有兩個:一個是全隊的靈魂人物 Michael Finley,另外算半個的排骨中鋒 Shawn Bradley,還有半個如果不受傷的話還可以猛一下的 Ceballos。只於還在拼鐵人連續出場賽數的 A.C. Green 和全季只出場了十二場的原訂先發控衛 Robert Pack,都不能算是中興重臣。

不能算是戰將的蝦兵蟹將就多了。我們就舉兩個替補來說好了。第一個是後衛 Bubba Wells,第二個是前鋒 Martin Muursepp。

Bubba Wells 是 1997 年小牛的第二輪選秀,其實我還在夏季聯盟看過他打球。他的身手如何我已經不記得了,但是 Bubba 這個外號令人印象深刻。不過他最有名的事蹟,就是他是 NBA 最快犯滿畢業的紀錄保持人。Nelson 教球向來花招百出,而在這個球季小牛對上公牛的比賽中,Nelson 異想天開地找出了一個追趕失分的方法。他換上這場比賽中從未上過場的 Wells,告訴他只要公牛拿球,你就上去犯 Dennis Rodman 一規。眾所周知地 Rodman 是一個非常糟糕的罰球手,如果這樣能毀掉一次公牛進攻的機會,小牛就多了一次能夠用來趕分的進攻權。Wells 也真遵守了將令,僅僅三分鐘就貢獻出了他的六次,堂堂進入了 NBA 的紀錄簿。不過 Rodman 在這緊要關頭倒發揮了罰球的真功夫,在十二球裡面罰中了九球,最後公牛還是擊敗了小牛。

Muursepp 則是從 Nelson 上台小牛後的第一樁不知所云的交易中入隊的。雖然原來隊上的台柱 Mashburn 受傷,但是用這個聯盟中的一線小前鋒,只換來了表現普通的先發後衛 Sasha Danilovic 和替補的這個愛沙尼亞前鋒 Muursepp。Danilovic 雖然在歐洲打得相當不錯,但是被換到小牛的時候已經二十六歲,看來在 NBA 裡面就是個平均十五分左右的三分射手。那這樣說來,Muursepp 一定有什麼特殊的潛力囉?

是啊,如果坐板凳也可以發揮潛力的話。

Nelson 攢了一堆這樣的的球員在陣中,但是沒有一個能真正扛起球隊的大任。他需要有好的球員來輔助隊上的台柱 Finley。

在選秀會中,機會來了。Nelson 出人意表地拿著第六順位的選秀權往下換,一個選秀權變成了兩個,不僅拿到了他想要的德國前鋒 Dirk Nowitzki,還多了一個十九順位的前鋒 Pat Garrity。(這個交易當然有入選十大交易。此處按下不表。)Garrity 不是個潛力差的新秀,但是他打的是和 Nowitzki 一樣的前鋒。

當然,Nelson 還有別的想法...

同在西區的太陽,他們的重建幾乎已經告一段落。

Charles Barkley 和 Kevin Johnson 的時代已經過去。雖然 Barkley 早已離陣,KJ 也接近退休,但是他們用 Finley 和小牛交易來了 Kidd,當家控衛的接班人塵埃落定。以當時太陽的陣容,進軍季後賽並不是什麼問題,但是還是有隱憂在。

他們已經開始老了。

主力戰將:Rex Chapman,三十歲,平均出賽三十三分鐘,手、腳踝、腳、鼠蹊部都受傷。

主力戰將:Clifford Robinson,三十一歲,雖然抓不到五個籃板,被抓去打中鋒。

主力戰將兼最佳第六人:Danny Manning,三十二歲,剛在季後賽斷了第三次的 ACL 韌帶。

這樣的情況下,第一輪鎩羽而歸並不是什麼驚奇;但是這樣下去,每一年他們大概也只能進第一輪。

大幅的換血或許不必要,但是該作的準備不能少。問題是,太陽在這一年的選秀會中沒有第一輪的選秀權。

另外一方面,他們的替補控衛 Steve Nash 開始找不到自己的定位。

太陽很喜歡 Nash,不然也不會在兩年前用第一輪賭了這個從小學校 Santa Clara 出身的加拿大人。雖然新人球季他幾乎沒什麼上場機會,但是隨著 KJ 這個球季開始淡出,Nash 終於開始表現出了他能成為當家控衛接班人的天份... 然後太陽交易來了 Kidd。

太陽還是試著給 Nash 機會,甚至在很多 Chapman 因傷缺陣的場合派 Nash 和 Kidd 同時上場打先發雙控。但是在 Kidd 指揮若定、體力充沛、還不時自摸大三元的風采下,Nash 的表現機會受到大幅打壓。如果他留在太陽,將很難有出頭的機會。

於是繼兩年前 Kidd 的交易之後,小牛和太陽兩隻球隊再度搭上線,不過這次是太陽送一個控衛給小牛。Nelson 拿到了一個在他眼中足堪大任的控衛 Nash,而太陽的 Bryan Colangelo 拿到了得分型雙能鋒,速度還算適合太陽,前一年也入選 NCAA 全美第二隊的 Garrity。此外,小牛前一年的陣容實在過於殘破,看來他們下一年也好不到哪裡去,所以送來的這個隔年第一輪選秀權,看來一定在樂透區,搞不好還摸得到狀元呢。當然,一對板凳 Wells 和 Muursepp,也被當贈品一併送到了太陽。

這兩個季後的交易,讓小牛徹底改頭換面。有了後場終於底定的指揮大將,小牛開始昂首前進。Nash、Nowitzki 和原本陣中的 Finley 成為了他們重建的鐵三角,小牛在他們開始合作的第三個球季終於闖進季後賽,即使日後人事更迭,在他們最終打進冠軍賽的 2006 年,Nash 已經不在陣中,但是沒有 Nash 為小牛打下的基礎,他們不可能到今天還是西區的一隻頭等勁旅。

對太陽來說,Wells 和 Muursepp 當然被他們馬上丟掉;Garrity 雖然打出了一個還算成功的新人球季,但是太陽還有更大的野心。在次年,他們用 Garrity、Manning 和兩個第一順位選秀權,向魔術換來了簽下七年合約的後衛 Anfernee Hardaway。(至於 Hardaway 到了太陽一年後就左膝受傷從此一蹶不振,那就沒有人能預料了。)

而那個從小牛拿來的第一輪選秀權,果不其然地是個樂透籤。太陽用這個第九順位的選秀權,選擇了前鋒 Shawn Marion,他成為了太陽日後真正重建的重要基石。Nash 也在小牛效力了六年後,也再以自由球員的身份回到了他發跡的太陽,拿下了兩次聯盟的 MVP。

Friday, February 1, 2008

[1997-2007 十大交易] (10) 三個控衛大風吹

作者: yungkai

#10 (1999/03/11) 三個控衛大風吹

交易內容:

球隊 送出 得到
公鹿 後衛 Terrell Brandon
後衛 Elliot Perry
後衛 Sam Cassell
前鋒 Chris Gatling
中鋒 Paul Grant
灰狼 後衛 Stephon Marbury
後衛 Chris Carr
前鋒 Bill Curley
中鋒 Paul Grant
後衛 Terrell Brandon
前鋒 Brian Evans
1999 年第一輪選秀權
籃網 後衛 Sam Cassell
前鋒 Chris Gatling
前鋒 Brian Evans
1999 年第一輪選秀權
後衛 Stephon Marbury
後衛 Chris Carr
前鋒 Bill Curley
後衛 Elliot Perry

1998-1999,或者因為封館的關係應該可以直接說成 1999 的這個球季,公鹿、灰狼和籃網這三隻球隊,都走到了十字路口。

這原本應該是灰狼躋身西區一級強隊的一年。在前一年,灰狼雖然在季中折損了鐵三角中的 Tom Gugliotta,但是年輕的另外兩角 Kevin Garnett 和 Stephon Marbury 成功地帶領著球隊首次突破五成勝率,連續第二年進軍季後賽,並且在第一輪中讓西區強豪西雅圖超音速嚇出一身冷汗,經過五場血戰才以二比三光榮落敗。怎麼看,灰狼都應該是一顆在西區上昇中的新星。

然而,在一年之後,他們卻讓人覺得比較可能是一顆彗星。首先,灰狼在續約自由球員 Tom Gugliotta 的戰爭中敗給了太陽。再者,靈魂人物 Garnett 的 NBA 歷史上最大的一筆延長合約正式生效,一年將近兩千萬美元的數額,把灰狼的薪資卡得死死。在續約 Gugliotta 失敗後,灰狼已經沒有薪資空間從外隊網羅好手,最後總管 Kevin McHale 只好以低薪的一年合約簽下了前狀元 Joe Smith 來代替,而私底下秘密答應了他三年後的一筆七年八千六百萬長約。

Smith 終究不是 Gugliotta。另外一方面,Garnett 的巨約,成為了長達六個月封館事件的導火線,也讓封館結束後,遭到新薪資規定中最高薪資限制的其他明星球員為之眼紅。其中一個自認也應該得到最高薪資待遇的,正是 Garnett 的好朋友,正在等待灰狼延長合約的 Marbury。

在兩年的驚艷表現下,Marbury 無疑地已經成為聯盟急速竄昇中的新一代控球後衛。然而,即使一再表示與 Garnett 從高中起的友誼堅若磐石,Marbury 卻也不止一次地暗示不愛冰天雪地的明尼蘇達,思念老家紐約的心情與日俱增。總管 McHale 當然有意願留下 Marbury,願意出的錢也不會少,但是他已經買不到 Marbury 的心了。在最高薪資的限制下,Marbury 留隊與跳槽能拿到的錢相差有限,他決定回到紐約去,他也相信以自己的實力,紐約的兩隻球隊一定會有興趣...

公鹿是另一隻企圖展開新時代的球隊。但是他們的起步也並不順遂。

在連續七年打不進季後賽之後,他們終於體會到一個好教練的重要性。於是,他們以四年兩千萬的代價,聘請了打造出九零年代中期的西區勁旅超音速,卻始終與總冠軍緣慳一面的 George Karl。

雖然戰績萎靡不振,公鹿的陣容可並不差。他們有兩大得分支柱 Glenn Robinson 和 Ray Allen,加上兩次入選明星賽的控衛 Terrell Brandon,以及禁區硬漢 Tyrone Hill 和 Karl 自己在超音速帶大的中鋒 Ervin Johnson,這明明就是隻有實力邁向季後賽的球隊,只差教練這臨門一腳而已。

Karl 果然發揮了他的執教功力,公鹿戰績開始上揚。然而因為封館而縮短的球季,卻帶給了他們一份意想不到的影響。

在球季結束就將成為自由球員的 Brandon,決定到市場上試試自己的身價。

對公鹿來說,和 Brandon 延長合約是他們在季前的首要任務。但是封館用掉了六個月的時間,讓他們沒有辦法利用暑假好好地和 Brandon 的陣營談條件。等到縮短的球季開打,他們只有一個月的時間延長合約,而這個時候 Brandon 必須要專心在球場上,沒有什麼多餘的時間和他們好好聊。

所以,是要賭在季後和其他球隊一起拼價碼;還是認賠殺出,乾脆把他換了算了?

籃網原本應該算是很得意的。問題在於我說的是「原本」。

新教練 John Calipari 兩年就把這隻勝率在三成左右徘徊的球隊救了起來,在前一年甚至還是大西洋區第二。雖然季後賽步步進逼公牛,卻仍然被直落三擺平;不過那可是 Michael Jordan 的第二度三連霸呢。而且,Jordan 已經退休了。

如果公鹿和灰狼有鐵三角,那籃網大概可以算是有四神奇吧。這幾年籃板功力突飛猛進的 Jayson williams,加上 Calipari 兩年大搬風期間網羅進來的當家控衛 Sam Cassell、樂透選秀 Kerry Kittles 和不惜血本在選秀會上從七六人換來的榜眼 Keith Van Horn,籃網的確組織了一個在後喬丹時代非常有競爭力的陣容。

當然,接下來的發語詞就該是「可惜」。可惜事違人願。

Calipari 把大學籃壇的土霸王那一套帶到了籃網,終於在第三年遭到了球員的大反彈。除了夠菜的 Kittles 和 Van Horn 還找不到竹竿和木棍起義以外,老將們紛紛發出了不爽的怒吼。Kendall Gill、Chris Gatling、Scott Burrell 和 Williams 相繼開砲;Cassell 在開幕戰就扭傷腳踝,一共只出賽了三場球賽,也被大家懷疑可能是裝傷。球季打到了二月底,籃網的戰績是慘不忍睹的二勝十敗,在整個東區墊底。

籃網已經糟到不能再糟了,卻聽說有那麼一個新世代的控球後衛反而想回到紐約...

三個聯盟中的一線控衛,就這樣捲進了大風吹的交易遊戲裡面。

這個不包括選秀權一共牽涉到九名球員的三方交易,在當時平了聯盟史上最多人數的交易紀錄。但是除了身為主角的三名控衛之外,配角裡面最多只有 Gatling 能夠稱得上是個重要的第六人而已。

而這樁交易的影響呢?

Marbury 得意地回到了家鄉,但是籃網的命運並沒有變得比較好。Calipari 只帶到了 Marbury 一場球賽,就抱著三勝十七敗的戰績捲了鋪蓋。而 Marbury 也在愚人節對老鷹的比賽中不慎和中鋒 Williams 相撞,把 Williams 的右腿撞斷了。

這也是 Williams 生涯的最後一場比賽。

籃網在季後以六年七千零九十萬的頂級合約和 Marbury 續約,但是他和 Van Horn、Kittles 組成稱霸聯盟新鐵三角的夢想始終沒有實現。Van Horn 的單面向進攻以及糟糕的防守,以及生涯開始為傷所苦的 Kittles,讓籃網在這三年之間再沒有打進過季後賽。

直到 2002 年,籃網終於重返季後賽... 但是那是因為他們用 Marbury 向太陽換來了 Jason Kidd。

公鹿或許是三隻球隊中最幸運的一隻。雖然 Cassell 因為受傷只在例行賽為公鹿出賽了四場,但是季後賽重返戰場的他,帶領著公鹿力抗東區強權溜馬,即使落敗,卻宣告了他和 Robinson、Allen 的「公鹿鐵三角 2.0」的未來。

這個鐵三角再合作了三年,直到 2002 年 Robinson 被交易掉為止。在教練 Karl 的帶領下,這隻防守或許不太好,但是得分能力頂尖的球隊再打入了兩次季後賽,而以 2001 年的東區冠軍賽七戰飲恨費城為代表作。

灰狼的命運則是憂喜參半。他們在季後流血拼命,終於以六年六千萬的代價續約了 Brandon。然而本刊作者 sosad 在交易當時估計 Brandon 只能再維持三年水準的預言果然成真,Brandon 在三年之後,終於在 2001-02 球季因為腿傷而高掛球鞋。所幸他的合約是個很好的交易題材,灰狼在日後用他的合約在四方交易中得到了 Latrell Sprewell(註:這樁交易並未入選十大交易),成為了他們新一代鐵三角:Garnett、Sprewell 和 Cassell 中的重要基石。不過 Smith 的密約在日後曝光,灰狼被沒收了五個第一輪選秀權(後來聯盟還了兩個),讓他們在世代交替的路上走得特別艱困。

至於籃網送到灰狼的選秀權,灰狼在四月一日前有兩個選擇:第一個是灰狼直接拿走,第二個是讓籃網享有前三順位的保護:如果籃網抽到前三順位,那麼灰狼就拿次年(2000)籃網的第一輪選秀權,而籃網還要再送一個未來的第一輪選秀權給灰狼。在籃網戰績不振,有和灰熊快艇競爭狀元籤王的情況下,灰狼決定選擇直接拿走的這個選項。不過籃網急拉尾盤,在最後的一個多月裡面居然打出了十一勝十敗的戰績,最後只以聯盟倒數第五的戰績,拿到了第六順位的樂透籤。人算不如天算的灰狼,用這個選秀權選擇了前鋒 Wally Szczerbiak,對他們日後深入季後賽倒也做了不小的貢獻。

[1997-2007 十大交易] 前言

作者: yungkai

時間過得很快。NBA 地下網路雜誌社已經十歲了。

很多事情的記憶,都清晰得像昨天一樣。當初在網路上的相遇、在有人提議做網站以後大家興奮不已地籌備、跑到 BBS 連線板上做廣告、在開站的那一天大家在不同的角落盯著網頁的計數器看、留言板上一篇篇開始湧入的留言...

我可以再繼續下去。回憶真是太多太多了,光寫寫這些回憶,或許字數會超過這個專題的十倍。我們必須拉回正題。

在暑假的時候,作者 fc 突然問大家:啊我們地下創社十週年社慶有沒有要做什麼?

我回了他一篇:「我們來做地下十年倒社特刊好了。」

對讀者(如果現在地下網站還有讀者的話)感到很抱歉的是,地下在這一兩年真的沒有在幹什麼。本來就不是抱著專職想法的作者群們,在這十年之間都有了不同的生涯規畫。作者們有的從學校畢業了,有的從軍報國了,有的出國了,有的就業了,有的結婚了。我們很慚愧地沒有把世代交替的工作做好,沒有讓這個網站一直保持著它的活力。

不過大家還是很要面子的。一時還不能宣布倒社。

所以,當初地下第一期的主編在下我(要註明的是,第一期並不是地下的創刊號!地下是有「創刊第零期」的,主編是 sosad。)自告奮勇地站出來,想要做一個十週年紀念特刊。這個「1997-2007 十大交易」,就是其中的一個專題。

很不容易地,在新舊作者們的口耳相傳下,居然有十四位作者出現,選出了地下創刊的這十年間,NBA 中十樁最重要的交易。

但是投票和打屁很簡單,要寫稿的時候,作者群就都假裝沒看到通告了。於是,在開季以前,這個十週年紀念特刊的提議終於胎死腹中。

可是,十大交易選都選了,就這樣放著很可惜。所以在兩個月前想了想,還是決定花了大概一個月把它完成。這個將陸續推出的系列,就當是地下十年特刊的精簡版吧。


交易,是一件很有趣的事。

我們可以確定,在每個交易的背後,都有每隻球隊不同的理由,不同的需求。沒有一個總管在做交易的時候不在為球隊發展著想,但是他們有著不同的籌碼,有著不同向目標前進的方式。每一個交易,都有著它背後不同的故事。

不幸的是,我們都無法預知未來。交易來的球員好不好,要打了才知道;交易來的球員會不會受傷,要進了醫院才知道;交易出去的球員以後會不會讓我們後悔,要我們被他打爆了才知道。

大部分在這個名單中的交易,事後的影響到今天都已經塵埃落定。我們當然會事後諸葛一下,看看這些交易,對參與的球員和球隊最後發生了什麼影響,相信大家也都能體會為什麼它們能夠入選。然而至少就我而言,我更想描述的是這些事件發生前的故事。是什麼的考量,讓球隊作出了這樣的決定?是如何的能量累積,使得總管扣下了這個扳機?或許衡量交易聰明與否的標準,只應該到交易的一剎那為止。交易以後會發生什麼事,不見得是在事前能夠預想得到的。筆者用了絕大部分的篇幅在交易的時間點之前,用意就在於此。

如果因為寫作時間和篇幅限制,這些故事或多或少仍然陷於浮面,那只好怪筆者才力不足。在其他作者裝死的情況下,我也只有學著 喬丹 1992 年對拓荒者上半場投進第六個三分球以後的肩膀一聳,兩手一攤了。